แอตแลนติกซิตี้, นิวเจอร์ซีย์ (AP):

หลังจากที่กระดาษโปรยถูกกวาดออกไปและขวดแชมเปญเปล่าที่รีไซเคิลในแอตแลนติกซิตี้ ปี 2024 จะนำความท้าทายและโอกาสที่เป็นไปได้มากมายมาสู่รีสอร์ทการพนันบนชายฝั่งตะวันออก

ปัญหาการเผาไหม้มากที่สุดสำหรับแอตแลนติกซิตี้ในปีใหม่มีแนวโน้มว่าฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐอนุมัติมาตรการห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโนเก้าแห่งหรือไม่

มาตรการต่อต้านอาชญากรรมและความปลอดภัยทางถนนที่มีชื่อเสียงระดับสูงควรแสดงให้เห็นว่ามาตรการดังกล่าวใช้งานได้จริงหรือไม่ สวนน้ำในร่มแห่งใหม่มูลค่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่โรงแรม Showboat จะมีฤดูร้อนครั้งแรก

และคาสิโนทางกายภาพจะจับตาดูอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่านักพนันยังคงยอมรับการพนันทางอินเทอร์เน็ตและการพนันกีฬาอย่างกว้างขวางมากขึ้นโดยเสียค่าใช้จ่ายในการดำเนินการด้วยตนเองภายในคาสิโนหรือไม่

Jane Bokunewicz ผู้อำนวยการสถาบัน Lloyd Levenson แห่งมหาวิทยาลัย Stockton ซึ่งศึกษาตลาดการพนันและการท่องเที่ยวในแอตแลนติกซิตี เชื่อว่าปี 2024 จะได้เห็นการกลับมาสู่รูปแบบปกติมากขึ้นหลังจากการหยุดชะงักที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาด

“มีเหตุผลหลายประการที่ทำให้มองโลกในแง่ดีในการมองไปข้างหน้าถึงปี 2024” เธอกล่าว “ด้วยการเพิ่มขึ้นในตลาดหุ้นเมื่อเร็วๆ นี้และการรักษาเสถียรภาพของอัตราเงินเฟ้อ ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคอาจดีขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่การใช้จ่ายด้านการเดินทางและความบันเทิงที่เพิ่มขึ้น”

เธอกล่าวว่าการขึ้นค่าจ้างล่าสุดสำหรับพนักงานคาสิโนและโรงแรมได้บรรเทาปัญหาการขาดแคลนแรงงานบ้าง

และแม้ว่าการพนันทางอินเทอร์เน็ตยังคงเติบโต สถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ใช่การพนัน เช่น สวนน้ำ Showboat และอาร์เคด Dave and Busters ใหม่ บาร์และร้านอาหารน่าจะช่วยดึงดูดผู้เข้าชมใหม่มาที่รีสอร์ท เธอกล่าว

Mark Giannantonio ประธานคาสิโนรีสอร์ทและสมาคมคาสิโนแห่งนิวเจอร์ซีย์กล่าวว่าอุตสาหกรรมมีทัศนคติที่ดีเกี่ยวกับโอกาสของแอตแลนติกซิตี้ในปีใหม่ “ในขณะที่เราเปลี่ยนแอตแลนติกซิตี้ให้กลายเป็นจุดหมายปลายทางการเล่นเกมและการท่องเที่ยวระดับภูมิภาคชั้นนำ”

นี่จะเป็นปีที่สี่ของการผลักดันอย่างต่อเนื่องเพื่อปิดช่องโหว่ในกฎหมายการสูบบุหรี่สาธารณะของรัฐที่ยกเว้นคาสิโนโดยเฉพาะจากสถานที่ทำงานปลอดบุหรี่ แม้จะมีการสนับสนุนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แต่สภานิติบัญญัติส่วนใหญ่ของรัฐได้ลงนามในฐานะผู้สนับสนุนร่วม และผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์สัญญาว่าจะลงนามในร่างกฎหมายนี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวถูกบรรจุลงในคณะกรรมการของรัฐโดยไม่มีการลงคะแนนเสียง

การผลักดันในเดือนธันวาคมมอดลงเมื่อฝ่ายนิติบัญญัติบางคนหันเหออกจากการห้ามเต็มรูปแบบในความสนับสนุนของข้อเสนอการประนีประนอมที่ได้รับการสนับสนุนจากอุตสาหกรรมคาสิโนที่จะสร้างห้องสูบบุหรี่ที่ปิดล้อมซึ่งพนักงานจะอาสาทำงาน วิธีการดังกล่าวได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากคนงานคาสิโนจำนวนมากที่บอกว่าไม่มีอะไรน้อยไปกว่าการห้ามเต็มรูปแบบสามารถปกป้องสุขภาพของพวกเขาและให้การปกป้องสถานที่ทำงานแบบเดียวกับที่คนงานคนอื่น ๆ ในรัฐนิวเจอร์ซีย์รับประกัน

ขณะนี้อนุญาตให้สูบบุหรี่ได้ 25 เปอร์เซ็นต์ของชั้นคาสิโน แต่พื้นที่เหล่านั้นกระจายไปทั่วพื้นที่การพนันทั้งหมด โดยมีผลให้ควันบุหรี่มือสองปรากฏอยู่และตรวจพบได้แม้ในส่วนที่ไม่สูบบุหรี่

“ฉันหวังว่าเราจะอยู่ในสภาพแวดล้อมปลอดบุหรี่ในอนาคตอันใกล้นี้” Nicole Vitola ตัวแทนจำหน่าย Borgata และหนึ่งในผู้นำของการผลักดันให้ห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโนกล่าว “ปีนี้คงจะเป็นของขวัญที่ดี”

คำถามอื่น ๆ มากมายสำหรับแอตแลนติกซิตี้ในปี 2567: คาสิโนสามารถกลับไปสู่ระดับธุรกิจที่พวกเขาทำก่อนการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้หรือไม่ ไม่ใช่แค่โดยรวม แต่ในทรัพย์สินแต่ละแห่งหรือไม่

ในแง่ของเงินที่ได้รับจากนักพนันด้วยตนเอง – ตัวชี้วัดทางธุรกิจที่สำคัญของคาสิโน – มีเพียงสามคาสิโนเท่านั้นที่ชนะมากกว่าในช่วง 11 เดือนแรกของปีนี้มากกว่าที่พวกเขาทำในช่วงเวลาเดียวกันในปี 2019 ก่อนการระบาดใหญ่ พวกเขาคือ Borgata, Hard Rock และ Ocean เนื่องจากเงินจากการพนันทางอินเทอร์เน็ตและการพนันกีฬาจะต้องแบ่งปันกับพันธมิตรรวมถึงแพลตฟอร์มเทคโนโลยี และไม่ได้มีไว้สำหรับคาสิโนเท่านั้น พวกเขามองว่าเงินที่ได้รับจากนักพนันในสถานที่ของตนเองเป็นธุรกิจหลักของพวกเขา

นักพนันจะเสี่ยงกับเงินออนไลน์มากกว่าเดินทางไปแอตแลนติกซิตี้หรือไม่? การพนันทางอินเทอร์เน็ตสร้างรายได้เกือบ 1.75 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 11 เดือนแรกของปีนี้ และสร้างสถิติใหม่ในเดือนพฤศจิกายน

การเพิ่มกล้องวงจรปิดจะทำให้เมืองปลอดภัยขึ้นหรือไม่?

และโครงการที่น่าสงสัยมากคือการแคบแอตแลนติกอเวนิวซึ่งเป็นถนนสายหลักที่ตัดผ่านใจกลางเมืองจากสองเลนในแต่ละทิศทางไปจนถึงหนึ่งเลน จะประสบความสำเร็จในการลดอุบัติเหตุทางถนนโดยไม่ผูกมัดเมืองให้เป็นปมที่ติดขัดในช่วงสุดสัปดาห์ฤดูร้อนที่พลุกพล่านหรือคืนคอนเสิร์ตใหญ่ ๆ ? คาสิโนห้าแห่งและโรงพยาบาลหนึ่งแห่งกำลังท้าทายแผนในศาล การพิจารณาคดีจะมีขึ้นในวันที่ 26 มกราคม

แอตแลนติกซิตี้มีกำหนดโครงการเติมเต็มชายหาดที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลในปี 2567 เพื่อขยายชายหาดที่ถูกกัดเซาะมานานหลายปี การสูญเสียทรายเกิดขึ้นอย่างเลวร้ายทางตอนเหนือสุดของเมืองจนคาสิโนโอเชียนจ่ายเงิน 700,000 ดอลลาร์สหรัฐเพื่อขนส่งทรายไปยังสิ่งที่เหลืออยู่เล็กน้อยบนชายหาดหน้าคาสิโนในเดือนพฤษภาคม

คาสิโนแต่ละแห่งวางแผนที่จะลงทุนหลายล้านครั้งในอสังหาริมทรัพย์ของตนในปีใหม่

Ocean จะทำการปรับปรุงห้องพักในโรงแรม 506 ห้องด้วยมูลค่า 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐก่อนฤดูร้อนจะมาถึง Caesars จะเปิดโครงการ Nobu Hotel ซึ่งมีห้องพักและห้องสวีท 85 ห้องในขั้นตอนสุดท้ายของบริษัทแม่ Caesars Entertainment ที่ทุ่มเงินลงทุน 420 ล้านดอลลาร์สหรัฐในอสังหาริมทรัพย์ 3 แห่งในแอตแลนติกซิตี้

Golden Nugget วางแผนที่จะเสร็จสิ้นระยะแรกของการปรับปรุงห้องพักและห้องสวีท 100 ห้องด้วยงบประมาณ 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

และปี 2024 อาจเป็นปีที่มีการตัดสินใจครั้งสำคัญเกี่ยวกับข้อเสนออันทะเยอทะยานที่จะพัฒนาทรัพย์สินของสนามบิน Bader Field เดิมให้เป็นโครงการที่อยู่อาศัย ความบันเทิง และนันทนาการธีมรถยนต์มูลค่า 2.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ