กัปตันเรือล่องแม่น้ำเป็นนักเล่าเรื่อง และกัปตันดอน แซนเดอร์สเล่าเรื่องราวความสัมพันธ์อันยาวนานของเขากับแม่น้ำ ตั้งแต่การค้นพบไปจนถึงวิถีชีวิตและความรัก นี่เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่ยาวนานและต่อเนื่อง ปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อต้นเดือนมกราคม 2018

โดย กัปตันดอน แซนเดอร์ส
พิเศษสำหรับ NKyTribune

วันเอพริลฟูลส์ปี 1991 บนเรือ DIAMOND LADY บนแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ตอนบนที่เมืองเบตเทนดอร์ฟ รัฐไอโอวา แวนนา ไวท์ พนักงานต้อนรับหญิงที่เปลี่ยนจดหมายและเปิดเกมโชว์ตัดริบบิ้นเปิดการพนันบนเรือคาสิโน ขณะที่ฉันดูพิธีในรายการ “Good Morning America” ​​ที่อลูมิเนียมของฉัน ศูนย์รีไซเคิลกระป๋องในโควิงตัน

เมื่อเร็วๆ นี้ธุรกิจโลหะเพิ่งขายไป และฉันและครอบครัวก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่วันในการย้ายไปที่นัตเชซ์ รัฐมิสซิสซิปปี้ ที่นั่น ฉันหวังว่าจะได้งานเป็นคู่ครองที่มีใบอนุญาตหรือกัปตันบนเรือ GOLDEN LADY ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่ใหญ่กว่าของ DIAMOND LADY ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับเมืองก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งตั้งอยู่บนยอดหน้าผาสีเหลืองริมแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ตอนล่าง

DIAMOND LADY บนแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ตอนบนที่เมืองเบตเทนดอร์ฟ รัฐไอโอวา

แต่ไม่นานหลังจากที่เราตั้งรกรากอยู่ในชุมชนนัตเชซ์ นักการเมืองของรัฐตีความกฎหมายการพนันว่าหมายความว่าเรือจะไม่ต้องล่องเรือเพราะกฎหมายไม่ได้ระบุว่าเรือล่องแม่น้ำต้องแล่น ฉันจึงติดอยู่กับคนยากจน แต่เป็นเมืองที่งดงาม ไม่มีงานทำ และครอบครัวที่ต้องเลี้ยงดู

ถึงกระนั้น บริษัท Steamboat Casino Cruises ซึ่งตั้งอยู่ใน Bettendorf ตั้งใจที่จะเปิดการดำเนินงานใน Natchez บนเรือล้อพายปลอม และพวกเขาก็เริ่มโฆษณาตำแหน่งต่างๆ ภายในองค์กรที่กำลังจะเกิดขึ้น ไม่ว่าคาสิโนจะเรียกร้องงานอะไรใน Natchez Democrat ฉันก็ตอบกลับทันทีด้วยเรซูเม่: ผู้ช่วยเชฟ ผู้อำนวยการฝ่ายเฝ้าระวัง หรือผู้ตรวจสอบภายใน – มันไม่สำคัญ คำตอบของฉันมักจะเป็นคำตอบแรกในกล่องจดหมายของ Steamboat

ในที่สุด Tim ตัวแทนจากรัฐไอโอวาในนัตเชซ์ ดูเหมือนจะเหนื่อยหน่ายกับการได้รับบทคัดย่อเกี่ยวกับพรสวรรค์ที่ฉันไม่เคยมีเลย แนะนำให้ฉันติดต่อฝ่ายทรัพยากรบุคคลใน Quad Cities และดูว่าคนขับรถสองล้อของพวกเขาคือ DIAMOND LADY (DL) และ EMERALD LADY ( EL) มีช่องเปิดใดๆ

การหางานในอุตสาหกรรมการเดินเรือเมื่อเร็วๆ นี้ของฉันถึงทางตันแล้ว เมื่อถามว่าฉันทำอะไรในช่วงสิบเอ็ดปีที่ผ่านมา ฉันตอบว่าฉันอยู่นอกแม่น้ำและอยู่ในธุรกิจรีไซเคิลโลหะ การสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ของฉันกับผู้อำนวยการฝ่ายทรัพยากรบุคคลดูเหมือนจะเป็นอีกมุมหนึ่งเมื่อเขาบอกว่าตอนนั้นไม่มีช่องว่าง ฉันปฏิเสธที่จะยอมแพ้และบอกเขาว่าฉันสังเกตเห็นว่าเขาดูสนใจสิ่งที่ฉันทำตั้งแต่งานเรือครั้งสุดท้าย ฉันรู้ว่าเจ้าของ Steamboat Casino Cruises คือมิสเตอร์เบอร์นาร์ด “เบอร์นี” โกลด์สตีน ซึ่งเป็นหัวหน้า Alter Trading Company ซึ่งเป็นบริษัทรีไซเคิลเศษเหล็กที่ใหญ่ที่สุดในมิดเวสต์

“ใช่” ฉันได้ยินเสียงจากไอโอวาตอบ “ฉันอยู่กับเบอร์นีในธุรกิจเศษเหล็กมาหลายปีแล้ว บอกฉันหน่อยว่าอะไร ส่งเรซูเม่มาให้ฉันสองใบ ใบหนึ่งสำหรับเรือและอีกใบสำหรับการรีไซเคิล”

แวนนา ไวท์ เจ้าของเกมโชว์ที่เปลี่ยนจดหมายตัดริบบิ้นเปิดการพนันบนเรือคาสิโน ขณะที่ฉันดูพิธีในรายการ “Good Morning America”

ภายในหนึ่งสัปดาห์ โทรศัพท์ดังขึ้น และเสียงที่พูดด้วยสำเนียงใต้ลึกระบุว่าตัวเองเป็นกัปตันเคน เมอร์ฟีย์ที่โทรมาจาก DIAMOND LADY

“พูดมาสิ ไอ้หนุ่ม” กัปตันเมอร์ฟีย์เริ่ม “ฉันเห็นว่าคุณทำงานใน DELTA QUEEN คุณรู้จักกัปตันฮาวเวิร์ด เทตไหม”

เมื่อตอบการยืนยันว่าฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเฝ้าดูกับ Cap’n Tate ผู้โทรของฉันตอบว่า:

“เทตเป็นกัปตันคนที่สองของฉันเมื่อฉันเริ่มอยู่บนแม่น้ำครั้งแรก คุณจะอยู่ที่นี่ได้เมื่อไหร่”

ดังนั้นฉันจึงได้รับการว่าจ้างให้เป็นคู่บนเรือเบตเทนดอร์ฟขณะที่ครอบครัวของฉันพักอยู่ในมิสซิสซิปปี้ตะวันตกเฉียงใต้ การได้เห็น DIAMOND LADY ครั้งแรกของฉันคือการมองตรงลงมาจากหน้าต่างเที่ยวบินโดยสาร ขณะที่เราบินข้ามเรือคาสิโนขณะเข้าใกล้ลานบินท้องถิ่น ฉันจะจำ LADY ได้ทุกที่ ผู้คนในสี่เมืองใกล้เคียง ได้แก่ เบตเทนดอร์ฟและดาเวนพอร์ต ไอโอวา ร็อกไอส์แลนด์ และโมลีน อิลลินอยส์มีความภาคภูมิใจร่วมกันในการถูกรวมเข้าไว้ในโพรงนกพิราบของชุมชนแห่งเดียวที่เรียกว่า “เมืองสี่เมือง”

เมื่ออยู่บนเรือ DIAMOND LADY มูลค่า 10 ล้านเหรียญ ฉันพบบรรยากาศที่ไม่เหมือนใครบนเรือล่องแม่น้ำ ซึ่งทำให้ฉันนึกถึง DELTA QUEEN ซึ่งส่งขนขนลุกอันอบอุ่นและคลุมเครือไปตามความยาวของกระดูกกระดูกสันหลังของฉัน เรือก็เหมือนกับสิ่งอื่นๆ มากมาย มีทั้งมีหรือไม่มี มีคนเรียกทรัพย์สินที่เข้าใจยากนั้นว่า “สิ่งที่ถูกต้อง” ทั้งราชินีและเลดี้ต่างก็มีมัน

เสียงที่พูดด้วยสำเนียงใต้ลึกระบุว่าตัวเองเป็นกัปตันเคน เมอร์ฟีย์ที่โทรมาจาก DIAMOND LADY

สำหรับการติดขัดครั้งแรกในรอบประมาณหนึ่งเดือน ฉันได้นอนสองชั้นในห้องนั่งเล่นใต้ดาดฟ้าห้องหนึ่งในสองห้อง มีของกินมากมายเนื่องจากชั้นสองทั้งหมดถูกสงวนไว้สำหรับการรับประทานอาหารเท่านั้น ไม่มีการพนัน ตามที่ระบุไว้ในกฎสำหรับเรือคาสิโนตามที่กำหนดโดยสภานิติบัญญัติแห่งรัฐไอโอวา เพื่อให้การพนันถูกกฎหมายภายในรัฐ นักการเมืองและเจ้าของคาสิโน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้นำธุรกิจในท้องถิ่น ต้องทำให้ “การเล่นเกม” เป็นสิ่งที่ไม่มีคำอธิบายและมีน้ำหวานมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพื่ออนุมัติสิ่งที่ได้รับความผิดทางอาญาภายในรัฐ ไอโอวา ชุดการพนันขนาดใหญ่จากเวกัสและเจอร์ซีย์ยังไม่เข้ายึดครอง

เรือไอโอวามี “ขีดจำกัดการสูญเสียสองร้อยดอลลาร์” โดยที่ลูกค้าต้องซื้อจำนวนนั้นใน “สคริปต์” เพื่อแลกกับโทเค็นสล็อตและชิปเกมบนโต๊ะเพื่อเล่นแทนการใช้เงินสดโดยตรง และเรือทั้งสองลำจะต้องแล่นออกไป เว้นแต่เหตุการณ์ที่ลดทอนลง เช่น สภาพอากาศหรือปัญหาทางกล ทำให้ไม่สามารถออกจากท่าเรือได้ DIAMOND LADY เป็นเรือลาดตระเวนที่ชาร์จไฟได้ยาก เนื่องจากเจ้าหน้าที่ประจำห้องนักบินมีความภาคภูมิใจในการไปได้ไกลเท่าที่มีเวลาในการเดินทางแต่ละครั้ง บ่อยครั้งนั่นหมายถึงการขับเคลื่อนล้อพายและเครื่องยนต์ใบพัดทั้งสองอย่างแรงเพื่อกลับไปยังเรือจำหน่ายตั๋วตรงเวลา หากล่าช้า บริษัทอาจคาดหวังได้ว่าคณะกรรมการการเล่นเกมของรัฐจะต้องเสียค่าปรับจำนวนมาก และไม่มีใครอยากรับผิดชอบต่อเรือลำดังกล่าวที่ถูกลงโทษ

กัปตันเมอร์ฟี่เป็นกัปตันอาวุโสที่ดูแลเรือและลูกเรือทั้งหมด เคน “เด็กดี” จากอาร์คันซอ เป็นปรมาจารย์ด้านการดูแลเรือ และท่าทางที่เชื่องช้า หนาทึบ และใจดีของเขาปฏิเสธความเป็นผู้นำที่แท้จริงที่เขามี Cap’n Ken เป็นหนึ่งในผู้บริหารที่หายากซึ่งสร้างบรรยากาศที่คนในขอบเขตของตนพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อไม่ให้เขาผิดหวัง อิทธิพลของเขาไปไกลกว่าโรงนักบินและลูกเรือนาวิกโยธินตามที่ได้เห็นทุกที่ที่กัปตันเมอร์ฟีย์เดินทางเข้าไปในจังหวัดของเรือล่องแม่น้ำ เมื่อมิสเตอร์โกลด์สตีนต้องการผู้ชายที่ดีที่สุดที่เขาหาได้เพื่อควบคุมเรือคาสิโนที่เพิ่งเริ่มหัดเล่น เขาเพียงแต่ต้องมองไม่ไกลไปจาก Alter Barge Line ของเขาเอง โดยที่เมอร์ฟเป็นกัปตันเรือลากจูงใหม่ล่าสุดและทรงพลังที่สุดลำหนึ่งของเบอร์นี ในทางกลับกัน กัปตันเมอร์ฟีย์ได้รวบรวมคนพายเรือที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้เพื่อช่วยเหลือเขา

Bernard “Bernie” Goldstein ซึ่งเป็นหัวหน้า Alter Trading Company ซึ่งเป็นบริษัทรีไซเคิลเศษเหล็กที่ใหญ่ที่สุดในมิดเวสต์

กัปตันเบรนต์ วิลลิตส์ นักบินและกัปตัน และบ็อบบี้ ดันแคน หัวหน้าเพื่อนร่วมทีม ในที่สุดก็จะก้าวไปสู่ระดับสูงสุดในอุตสาหกรรมเกม และท้ายที่สุดแล้ว ทั้งคู่ก็ได้สั่งการเรือกลไฟอันหรูหรา AMERICAN QUEEN แม้ว่า Cap’n Brent จะกลับมาสู่อุตสาหกรรมลากจูงแล้ว แต่ Cap’n Bobby ยังคงควบคุม AQ โดยมีกัปตัน Kris Kelso เป็นคู่แรกของเขา กัปตันเมอร์ฟีย์พาเคลโซไปหาไดมอนด์เลดี้ John H. Vize มือสำรับ DL รุ่นเยาว์ ปัจจุบันเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีใบอนุญาตทั้งบนเรือกลไฟและเรือยนต์ และเขาก็ทำหน้าที่กัปตันของ AMERICAN QUEEN เช่นกัน และปัจจุบันควบคุมเรือลากจูงอันทรงพลังเพื่อผลักเรือบรรทุกไปทุกที่ที่ต้องการไป ที่ใดก็ได้ในระบบแม่น้ำมิสซิสซิปปี้

หลังจากที่ฉันคุ้นเคยกับรถสเติร์นวีลเลอร์สูง 201 ฟุตที่มีใบพัดสองตัวอยู่ใต้ตัวเรือแล้ว กัปตันเมอร์ฟี่และคนอื่นๆ ในเจ้าหน้าที่นักบินก็บุกเข้ามาขัดขวางฉันในการ “ควบคุม” ไม่ใช่ “ขับ” เรือคาสิโน หลังจากที่ฉันอยู่บนเรือได้เพียงเดือนเดียว กัปตันเบรนต์และบ๊อบบี้ก็ออกเดินทางไปยังบ่อนการพนันอีกแห่งหนึ่งซึ่งทอดยาวออกไปในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ และเมื่อลาจากพวกเขา ฉันก็เข้ามาแทนที่กัปตันดันแคนในฐานะหัวหน้าเมทโดยมีเงินเดือนเพิ่มขึ้นเล็กน้อย จากนั้น ภายในช่วงเวลาสั้นๆ ของการจากไป กัปตันเมอร์ฟีย์ลางานด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ และฉันก็รู้สึกโล่งใจกับ DIAMOND LADY ในระหว่างที่เขาไม่อยู่

ที่เมืองเลอแคลร์ รัฐไอโอวา เมืองเล็กๆ ที่อยู่ทางต้นน้ำห่างจากเบตเทนดอร์ฟไปราว 10 ไมล์ เรือโดยสารแสนสวยชื่อ TWILIGHT เป็นเจ้าของและดำเนินการโดยกัปตันเดนนิส โทรน ซึ่งฉันรู้จักก่อนที่เขาจะขับเรือพลังไอน้ำ JULIA BELLE SWAIN ในเมืองพีโอเรีย รัฐอิลลินอยส์ แม่น้ำ. ในปี 1971 เมื่อ JULIA BELLE ออกใหม่ DELTA QUEEN ก็อยู่ในเมืองเพื่อแข่งกับรถบังคับเลี้ยวรุ่นใหม่ที่ทันสมัยของ Captain Trone แต่เนื่องจากกลไกทำงานผิดปกติ และแม้ว่าเขาและวิศวกรจะพยายามอย่างหนัก Cap’n Dennis ก็ทำไม่ได้ รับเรือกลไฟของเขาเพื่อวิ่ง ด้วยจำนวนนักทัศนศึกษาบนเรือที่ยอมจ่ายเงินแพงเพื่อประสบการณ์นี้ ราชินีจึงไปและ “วิ่งแข่ง” ราวกับว่าจูเลียอยู่ข้างๆ นอกจากนี้ บนเรือ DELTA QUEEN ยังเป็นนักดนตรี “banj’er-pickin’” ของบลูกราสส์และผู้หลงใหลในแม่น้ำ จอห์น ฮาร์ตฟอร์ด ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังสูงสุดหลังจากความสำเร็จของเพลงฮิตของเขา “Gentle on My Mind” ฉันกับจอห์นเคยพบกันที่ DELTA QUEEN เมื่อปีก่อนและกลายมาเป็นเพื่อนกันในทันที

กัปตันเดนนิส บัลลังก์

หลังจาก “การแข่งขันที่ไม่ใช่” ฉันถามจอห์นว่าเขาอยากพบกับกัปตันโทรนหรือไม่ ดังนั้นเราจึงเดินไปที่ JULIA BELLE SWAIN ซึ่งเราได้ขับไล่กัปตันโทรนออกจากจุดที่เขากำลังงีบหลับบนเสื้อชูชีพกองหนึ่ง ฉันแนะนำพวกเขาและเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์เรือกลไฟในช่วงไตรมาสสุดท้ายของศตวรรษที่ยี่สิบ

ขณะที่ฉันเป็นกัปตันของ DIAMOND LADY จอห์น ฮาร์ตฟอร์ดส่งข้อความมาว่าเขาอยู่ใน TWILIGHT และเขาอยากจะลงมาเยี่ยม การสื่อสารในสมัยนั้นยากกว่ามาก แต่ในที่สุดฉันก็กับจอห์นก็จัดเวลาพบกันบนเรือ เราพบกันบนเรือลัคกี้เซเว่น ซึ่งเป็นเรือบรรทุกตั๋วของเลดี้ และตรงไปยังโรงนักบิน ซึ่งทันทีที่คนขับเรือสเติร์นวีลเลอร์ออกจากท่าเรือ จอห์นก็นำทางไป ขณะที่เขาเคยชินกับการบังคับเรือด้วยล้อไม้ขนาดใหญ่ด้วยมือ เขาเรียนรู้ที่จะไม่เสียหางเสือที่หามาอย่างยากลำบากแม้แต่น้อย จอห์น ฮาร์ตฟอร์ดสามารถพิชิตเส้นทางที่ตรงที่สุดเท่าที่ใครๆ ก็ตามเคยขี่ DIAMOND LADY ได้อย่างแน่นอน

กัปตันดอน แซนเดอร์สเป็นคนริมแม่น้ำ เขาเป็นกัปตันเรือล่องแม่น้ำของบริษัท Delta Queen Steamboat และกับ Rising Star Casino เขาเรียนรู้ที่จะขับเครื่องบินก่อนจะหัดขับ “เครื่องจักร” และได้เป็นกัปตันใน USAF เขาเป็นนักผจญภัย นักประวัติศาสตร์ และนักเล่าเรื่อง ตอนนี้ เขาเป็นคอลัมนิสต์ของ NKyTribune และจะแบ่งปันเรื่องราวการเติบโตในโควิงตันและเรื่องราวของเขาเกี่ยวกับแม่น้ำ นั่งรถต่อไปเถอะ แม่น้ำไม่เคยดูดีขนาดนี้มาก่อน

คลิกที่นี่เพื่ออ่านเรื่องราวทั้งหมดของกัปตันดอน แซนเดอร์สเรื่อง The River

โกลเด้นเลดี้

จอห์น ฮาร์ตฟอร์ดสามารถพิชิตเส้นทางที่ตรงที่สุดเท่าที่ใครๆ ก็ตามเคยขี่ DIAMOND LADY ได้อย่างแน่นอน

กัปตันเบรนต์ วิลลิตส์ นักบินและกัปตัน และบ็อบบี้ ดันแคน หัวหน้าเพื่อนร่วมทีม จะก้าวไปสู่ระดับสูงสุดในอุตสาหกรรมเกมในที่สุด

• • • • • • • •

สวัสดีปีใหม่ — รับสำเนาหนังสือของกัปตันดอน แซนเดอร์ส

สั่งซื้อหนังสือแม่น้ำของคุณที่นี่

กัปตันดอน แซนเดอร์ส The River: River Rat สู่นักพายเรือกลไฟ ขี่ ‘มนต์สะกดแม่น้ำวิเศษ’ สู่การผจญภัย 65 ปี ขณะนี้มีจำหน่ายในราคา $29.95 บวกค่าธรรมเนียมการจัดการและภาษีที่เกี่ยวข้อง ปกแข็งที่สวยงามเล่มนี้ประกอบด้วยการเล่าเรื่องที่น่าสนใจจำนวน 264 หน้า เต็มไปด้วยรูปภาพหลายร้อยภาพจากคอลเลกชันของกัปตันดอน และสะท้อนถึงการจดบันทึกที่พิถีพิถัน การเล่าเรื่องที่ไม่มีใครเทียบได้ และความซาบซึ้งในรายละเอียดของเขา หนังสือที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์เล่มนี้มีจำหน่ายทันเวลาสำหรับการให้ของขวัญคริสต์มาส และสำหรับคอลเลกชันของผู้ศรัทธาในแม่น้ำทุกคน

คุณสามารถซื้อหนังสือทางไปรษณีย์ได้จาก ทริบูนของรัฐเคนตักกี้ตอนเหนือ — หรือคุณอาจพบหนังสือจำหน่ายได้ที่ Roebling Books ทุกสาขา และที่พิพิธภัณฑ์ Behringer Crawford และร้านขายของที่ระลึก St. Elizabeth Healthcare

สั่งซื้อหนังสือ ‘The River’ ของกัปตันดอน แซนเดอร์สได้ที่นี่