สิ่งแรกที่คนส่วนใหญ่นึกถึงเมื่อได้ยินคำว่า “บาคาร่า” คือฉากเปิดตัวอันโด่งดังของ ดร. เลขที่ซึ่งฌอน คอนเนอรีเปิดตัวเจมส์ บอนด์ในปี 2505 และเอาชนะซิลเวีย เทรนช์อย่างใจเย็นในหลาย ๆ มือ แม้ว่าจะกลับมาในปี 1995 เพื่อแนะนำ Pierce Brosnan ในฐานะ Agent 007 ใน ตาสีทองภาพแรกของคอนเนอรีในบทบอนด์ซึ่งจุดบุหรี่ที่ห้อยอยู่บางส่วนของเขายังคงอยู่
เหตุผลหนึ่งที่สมาคมแข็งแกร่งมากในอีก 60 ปีต่อมา เป็นเพราะบาคาร่ายังคงเป็นเรื่องลึกลับสำหรับคนทั่วไป เกมไพ่ที่เกี่ยวข้องกับการเดิมพันที่มีวงเงินสูงมักไม่อยู่ในสายตาของคาสิโน ซึ่งก่อให้เกิดความโรแมนติกที่โหยหาเมื่อเทียบกับแบล็คแจ็ค แครปส์ และรูเล็ตทั่วไป
ภายในเวลาไม่ถึง 15 เดือนนับตั้งแต่เปิดให้บริการ ฮาร์ดร็อค นอร์เทิร์น อินเดียนา ได้กลายเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในนอร์ทเวสต์ อินดีแอนา และเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางชั้นนำในมิดเวสต์สำหรับบาคาร่า ฮาร์ดร็อคมีสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่งของการลดลงของบาคาร่าของรัฐ ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่เดิมพันสำหรับเกมบนโต๊ะ และรายได้จากการเล่นบาคาร่าได้ช่วยให้ฮาร์ดร็อคแยกตัวออกจากคาสิโนอินเดียนาอื่น ๆ ในฐานะผู้สร้างรายได้สูงสุดของรัฐ
เพื่อปัญญารายรับเฉพาะบาคาร่า 6.7 ล้านดอลลาร์ในเดือนกรกฎาคมจะทำให้รัฐมีรายได้จากเกมบนโต๊ะโดยรวมและมากกว่าครึ่งหนึ่งของรายรับเกมโต๊ะรวม 11.9 ล้านดอลลาร์ของฮาร์ดร็อค การลดลง 202.2 ล้านดอลลาร์ในปีนี้มากกว่าคาสิโนในอิลลินอยส์ทั้งหมดรวมกันเกือบ 40 ล้านดอลลาร์
“ทันทีที่ออกจากประตู เรารู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่พิเศษ” Joe Branchik รองประธานฝ่ายการตลาดของ Hard Rock กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ เดิมพันสหรัฐ ที่ Youyu Noodle ร้านอาหารสไตล์เอเชียที่อยู่ติดกับโต๊ะบาคาร่าของคาสิโน “ผมคิดว่าแบรนด์ฮาร์ดร็อคนั้นโดนใจลูกค้าอย่างแน่นอน การมีคาสิโนใหม่ล่าสุดในตลาดที่เปิดมา 25 ปีช่วยได้อย่างแน่นอน
“มันเป็นพลังงานที่แตกต่างกันอย่างแน่นอนในมุมนี้ของอาคาร”
การสร้างทีมและการเดิมพันข้างเคียง
(เอื้อเฟื้อภาพฮาร์ดร็อคคาสิโน Northern Indiana)
Branchik ชี้ให้เห็นว่าบาคาร่าเป็น “ลำดับความสำคัญสูงสุด” สำหรับฮาร์ดร็อค ซึ่งจะสะท้อนให้เห็นในการจัดวางโต๊ะ ประเภทของเกมบาคาร่าที่มีให้บริการ ประเภทของโต๊ะในห้องที่มีข้อจำกัดสูง มี Youyu Noodle อยู่ใกล้ๆ กับโต๊ะ มีเหตุผลเฉพาะที่ทุกอย่างในฮาร์ดร็อคตั้งอยู่ในตำแหน่งที่อยู่ในคาสิโน ซึ่งรองรับกลุ่มประชากรชาวเอเชียเป็นหลัก
“ฮาร์ดร็อครวบรวมทีมนักกลยุทธ์การตลาดคาสิโนที่พูดภาษาจีนกลาง เวียดนาม กวางตุ้ง — และทั้งหมดนี้นำโดย Jenny Moy” Branchik อธิบาย “คุณต้องเข้าใจลูกค้าจริงๆ และเจนนี่ก็อยู่ในตลาดนี้มานาน และสมาชิกในทีมคนอื่นๆ ของเราก็อยู่ในตลาดนี้เช่นกัน ขั้นตอนที่หนึ่งคือการรวบรวมทีมที่ยอดเยี่ยม
“เมื่อเรามาที่นี่ครั้งแรก หลุมข้างนอกนั้นไม่มีอยู่จริง GM ของเราอยู่ที่ Ameristar (ใน East Chicago) และสังเกตว่าหากเราจะทำธุรกิจนี้ต่อ เราต้องมีพื้นที่กว้างขวางขึ้นและนั่นคือวิธีการสร้างพื้นที่นี้ มันช่วยกลยุทธ์ของเราในการเติมเต็มพื้นที่และไหลเข้าสู่ห้องระดับไฮเอนด์”
โต๊ะส่วนใหญ่ 24 โต๊ะของฮาร์ดร็อคเสนอบาคาร่าแบบดั้งเดิมและ “EZ” ในขณะที่บางโต๊ะเสนอการเดิมพันข้าง “Five Treasures” และ “Blazing 7s” ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง “Blazing 7s” ได้รับการจับฉลากครั้งใหญ่โดยเสนอศักยภาพของการจ่ายเงิน 100,000 ดอลลาร์พร้อมเงินเดิมพันสูงสุด 500 ดอลลาร์ควบคู่ไปกับการจ่ายเงิน 200 ต่อ 1 ขีดจำกัดของโต๊ะตั้งแต่ 25 ถึง 25,000 ดอลลาร์ต่อมือ รวมถึงขั้นต่ำ 100 ดอลลาร์ต่อมือในห้องที่มีข้อจำกัดสูง ส่งผลให้ฮาร์ดร็อคมีค่าเฉลี่ยลดลงมากกว่า 1.1 ล้านดอลลาร์ต่อโต๊ะต่อเดือนในแต่ละช่วงเจ็ดเดือนแรกของปี 2565
(ตัวเลขรายได้ผ่าน Indiana Gaming Commission)
Branchik ให้เครดิตการเดิมพันด้านข้างว่าเป็นตัวขับเคลื่อนหลัก “ที่ดึงดูดผู้ชมอายุน้อยและวัฒนธรรมอื่น ๆ ให้หลงใหลในเกมนี้อย่างแท้จริง”
‘ในตอนเย็นเมื่อมันไม่ว่าง ดัง’
ได้รับความอนุเคราะห์จาก Hard Rock Northern Indiana
Jenny Moy เป็นผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาผู้เล่นเอเชียของ Hard Rock Northern Indiana เธอรู้จักภูมิภาคเกม Northwest Indiana ดีพอๆ กับใครๆ โดยเคยแวะที่ Ameristar Casino ใน East Chicago และ Horseshoe Hammond เธอเป็นผู้อำนวยการประจำชั้นและทูต และทำให้ฉากบาคาร่าของฮาร์ดร็อคดำเนินไปอย่างราบรื่นสำหรับแขกและพนักงาน
“สำหรับเรา มันคือการสอนสมาชิกในทีมจริงๆ บางคนอาจไม่ใช่คนเอเชีย ให้พวกเขาเข้าใจว่าเราจะแน่ใจได้อย่างไรว่า [bettors] สนุกกับเกม” Moy กล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ที่ Youyu “การที่พวกเขาสบายใจ พวกเขาได้รับความเคารพ และทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมที่เราส่งเสริมที่นี่ที่ฮาร์ดร็อค ทีมงาน การตลาด และการพัฒนาผู้เล่นของเราทำงานอย่างใกล้ชิดกับแผนกเกมบนโต๊ะ เราจะไม่ประสบความสำเร็จหากไม่ทำงานร่วมกับแผนกอื่นๆ ทั้งหมดเพื่อทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น”
นอกคาสิโน Moy มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการทำให้ Hard Rock ปรากฏตัวในชุมชนผ่านกิจกรรมการกุศลและธีมเอเชียต่างๆ ความสะดวกสบายและความเคารพที่เธอพูดถึงเกี่ยวกับการให้นักพนันบนพื้นเริ่มต้นด้วย Moy และกรองผ่านพนักงานของเธอ
ในคืนวันเสาร์ เธอคือทุกสิ่งสำหรับทุกคน – รับฟังปัญหาของผู้เล่นเกี่ยวกับการเล่นเกมและแก้ไขปัญหาโดยตรงหรือนำหัวหน้าหลุมเข้ามาช่วยหาทางออก หรือแก้ไขปัญหาการแลกรางวัลเพื่อให้สมาชิกสามารถใช้บัตรกำนัลที่ Youyu แม้แต่รอยยิ้มเรียบง่ายของเธอและใบหน้าที่คุ้นเคยสำหรับผู้เล่นบาคาร่าบ่อยๆ ก็มีความหมายบางอย่าง ช่วยแสดงให้เห็นในการสนทนาโดยตรง ซึ่งบางครั้งเป็นเรื่องยากที่จะเริ่มต้นสำหรับลูกค้าเมื่อภาษาอังกฤษไม่ใช่ภาษาหลักของพวกเขา
“มันสำคัญมากที่เราจะต้องหาคนที่พูดภาษาที่เข้าใจวัฒนธรรม” มอยกล่าวในสิ่งที่เธอมองหาเมื่อต้องจ้างพนักงานบาคาร่า “การบริการลูกค้าเป็นสิ่งสำคัญอันดับหนึ่งเสมอมา ทั้งหมดนี้ถูกนำมาพิจารณาในระหว่างกระบวนการจ้างงาน มันเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครที่นี่ (พื้นที่บาคาร่า) ที่ฉันคิดว่าการสัมผัสของมนุษย์เป็นสิ่งสำคัญมาก การพูดคุยกับผู้คน การเผชิญหน้ากับผู้คน — มันสำคัญมากสำหรับทั้งคาสิโนเช่นกัน”
บรรยากาศคืนวันเสาร์
ความสำคัญของเลย์เอาต์ของฮาร์ดร็อคจะชัดเจนขึ้นทันทีในคืนวันเสาร์ พื้นที่โต๊ะในส่วนหลักของพื้นคาสิโนมีขั้นต่ำ 50 ดอลลาร์ต่อมือ ห้องจำกัดสูง 100 ดอลลาร์ ในเย็นวันนี้ พื้นที่หลักใกล้เคียงกับความจุมากกว่าห้องจำกัดสูง แต่ทั้งสองพื้นที่มีกิจกรรมที่คึกคัก ในขณะที่มีการสับเปลี่ยนเข้าและออกจากร้าน Youyu Noodle อย่างต่อเนื่อง
ที่สำคัญก็คือคนที่ยืนอยู่ด้านหลังที่นั่งและเล่น สิ่งแรกที่ต้องทำคือบาคาร่าเป็นเกมบนโต๊ะแบบ “เรากับเจ้าบ้าน” คนส่วนใหญ่ที่เล่นมาที่คาสิโนด้วยกันและมักจะอยู่ในวงโคจรของกันและกันแม้ว่าจะไม่ได้เล่นด้วยกันก็ตาม ผู้ยืนดูในบางครั้งอาจเพิ่มการกระทำบนโต๊ะหากพวกเขารู้สึกว่ากำลังจะมา ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ที่แสดงผลก่อนหน้าของผู้เล่นกับเจ้ามือ
การเดิมพันข้างยังเพิ่มความดราม่าและความตึงเครียด เช่นเดียวกับความเร็วในการเล่น ก้าวปกติอยู่ระหว่าง 30 ถึง 40 เข็มต่อชั่วโมง และจะเร็วกว่าเล็กน้อยในพื้นที่หลัก นั่นหมายความว่าทั้งสองพื้นที่มีการลดลงอย่างน้อยหกหลักทุก ๆ ชั่วโมงเมื่อเต็ม พื้นที่หลักมีโต๊ะมาตรฐาน 6 ตำแหน่ง ในขณะที่โต๊ะจำกัดสูงมี 8 ที่นั่ง ตารางเหล่านี้จัดทำขึ้นโดยเฉพาะสำหรับ Hard Rock และคล้ายกับที่ใช้ในมาเก๊าเพื่อการโต้ตอบที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างผู้เล่นและเจ้ามือ
และในห้องที่มีข้อจำกัดสูง ขั้นต่ำ $100 นั้นมักจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น การเดิมพัน $500 และสูงกว่าเป็นเรื่องปกติ ผู้คนไหลไปที่โต๊ะที่ชนะจากทั้งสองทิศทาง ขีดจำกัดสูงไปยังพื้นที่หลักและในทางกลับกัน เพื่อเข้าร่วมการแข่งขัน ห้องที่มีข้อจำกัดสูงมีการแสดงผลหน้าจอที่มีสถิติมากกว่า แต่ผู้ที่อยู่ในพื้นที่หลักจะมองเห็นได้ง่ายจากห้องที่มีขีดจำกัดสูง เพื่อให้นักพนันรู้สึกถึงการวิ่ง
เล่นแล้วรับที่โต๊ะร้อนนั้นทั้งปริมาณและขนาดของการเดิมพัน เมื่อมีการเดิมพันครั้งใหญ่ครั้งที่สอง เสียงเชียร์จะดังไปทั่วส่วนนั้นของคาสิโน และฝูงชนสามารถพองตัวเป็นสามรอบรอบผู้เล่นที่นั่งอยู่ ซึ่งทุกคนต่างหวังว่าจะมีโชคเล็กน้อยที่จะลบล้าง เมื่อการแข่งขันสิ้นสุดลง ผู้คนจะย้ายไปยังโต๊ะที่มีขีดจำกัดสูงโดยหวังว่าจะสร้างช่วงเวลาดังกล่าวอีกครั้ง เพื่อรักษาวงจรของการเล่น
การแข่งขันระยะสั้นและระยะยาว
(ตัวเลขรายได้ผ่าน Indiana Gaming Commission)
แม้ว่าฮาร์ดร็อคจะเป็นผู้นำใน Northwest Indiana อย่างไร้ข้อกังขา แต่ทั้ง Branchik และ Moy ต่างก็เป็นอะไรก็ได้นอกจากความพอใจ Branchik ชี้ให้เห็นว่า “ไม่มีใครในตลาดนี้เคยนั่งเฉยๆ แล้วปล่อยให้คุณรับมันไป” โดยสังเกตจากการปรับเปลี่ยนทั้ง Ameristar และ Horseshoe Hammond ด้วยการส่งเสริมการขายและแรงจูงใจที่ก้าวร้าวมากขึ้น
Moy มุ่งเน้นไปที่สิ่งอำนวยความสะดวกภายใน — เร็วๆ นี้จะมีกรงแคชเชียร์ในห้องที่มีข้อจำกัดสูงเพื่อความเป็นส่วนตัวมากขึ้น ซึ่งสมเหตุสมผลเนื่องจากเงินจำนวนมากที่ผู้เล่นสามารถชนะได้
“เราต้องการอะไรเพื่อให้สามารถแข่งขันในสาขานี้ต่อไปได้” มอยกล่าว “การเพิ่มเติมที่ยอดเยี่ยมกำลังมา [We’re] พยายามปรับตัวให้เข้ากับเทรนด์ใหม่ๆ อยู่เสมอ เมื่อเราได้สิ่งเหล่านั้นแล้ว [add-ons]ฉันเห็นว่าเราเหนือกว่ามากขึ้นเพียงเพราะการเปลี่ยนแปลง”
บรานซิคยังจับตาดูชิคาโกขณะที่ Bally’s ก้าวแรกในการเปิดคาสิโนใจกลางเมือง เขากล่าวว่าโอกาสนั้น “ทำให้ฉันตื่นตอนกลางคืน” แม้ว่า Bally Casino จะไม่เปิดสถานที่ถาวรจนถึงปี 2569 อย่างเร็วที่สุด Branchik กล่าวเสริมว่า Hard Rock จะเผชิญกับการแข่งขันจากทางเหนือและทางใต้เนื่องจาก Wind Creek ได้ทำลายพื้นดินสำหรับคาสิโนใน Cook County ชานเมืองทางใต้ของรัฐอิลลินอยส์ซึ่งมีกำหนดจะเปิดในปีหน้า
แต่เมื่อพิจารณาว่ามันช่วยให้ตลาดบาคาร่าเติบโตได้อย่างไรตั้งแต่เปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2564 ฮาร์ดร็อคก็อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะรับผู้เล่นทุกคน Branchik รู้สึกว่า “ยังมีจุดสิ้นสุดของศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้อยู่สูงกว่านี้” และแม้ว่าการเติบโตนั้นทำให้เขาประหลาดใจ แต่ก็หมายความว่าเขา Moy และทีมของพวกเขากำลังทำหลายสิ่งอย่างถูกต้อง
“ผมคิดว่ามันคือผลรวมของทุกส่วน” เขากล่าวเมื่อพูดถึงสาเหตุที่ฮาร์ดร็อคประสบความสำเร็จ “ไม่มีกระสุนเงินแม้แต่นัดเดียว แต่เราตั้งใจและรอบคอบมากในการเขียนโปรแกรมของเรา ทั้งหมดต้องทำงานร่วมกัน … ความบันเทิงสดทุกสุดสัปดาห์ สดใส มีชีวิตชีวา ร้านอาหารของเราเปิดตลอดเวลา เราได้สร้างปลายทางแห่งความบันเทิงแล้ว”
ได้รับความอนุเคราะห์จาก Hard Rock Northern Indiana
