สภาเมืองออโรราในระหว่างการประชุมที่ร้อนระอุในบางครั้งในคืนวันอังคารได้อนุมัติข้อตกลงการพัฒนาขื้นใหม่ที่จะอนุญาตให้ฮอลลีวูดคาสิโนย้ายจากที่ตั้งใจกลางเมือง 30 ปีไปยังจุดทางเหนือของการแลกเปลี่ยนฟาร์นสเวิร์ธอเวนิวกับอินเตอร์สเตต 88

สภาเทศบาลเมืองลงมติ 12-0 เพื่อสนับสนุนข้อตกลงการพัฒนาขื้นใหม่ โดยจะมีการลงคะแนนหลังจากมีคนคัดค้านข้อเสนอนี้ในระหว่างส่วนความคิดเห็นสาธารณะของการประชุม

Penn Entertainment บริษัทแม่ของคาสิโน จะสร้างรีสอร์ทคาสิโนใหม่มูลค่า 360 ล้านดอลลาร์ในไซต์ที่จะรวมตำแหน่งการเล่นเกม 950 ตำแหน่ง Barstool Sportsbook โรงแรม 200 ห้อง ร้านอาหารหกแห่ง ห้องประชุม พื้นที่จัดงานภายนอกและ 10,000 – ศูนย์จัดงานตารางฟุต

“การพัฒนานี้จะเปลี่ยนโฉมหน้าของออโรราในอีกหลายปีข้างหน้า” ริชาร์ด เออร์วิน นายกเทศมนตรี กล่าว ช่วงเวลาก่อนที่สภาจะมีมติเป็นเอกฉันท์ให้สนับสนุนข้อตกลงการพัฒนาขื้นใหม่

ไม่นานหลังจากการลงคะแนน เออร์วินได้เข้าร่วมราฟาเอล แวร์เด รองประธานอาวุโสฝ่ายปฏิบัติการของเพนน์ เอ็นเตอร์เทนเมนท์ ที่โต๊ะด้านล่างสภาเทศบาลเมืองเพื่อลงนามในข้อตกลงการพัฒนาขื้นใหม่

หลังจากการลงนาม Verde บอกผู้ชมในห้องสภาเทศบาลเมือง “เรามุ่งมั่นที่จะสร้างสิ่งพิเศษที่นี่ในเมือง Aurora”

เมืองจะโอนที่ดินสามแปลงที่เป็นเจ้าของตามถนน Farnsworth ทางเหนือของ I-88 ไปยังคาสิโน เมืองซื้อพัสดุเหล่านั้นซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีโรงแรมสองแห่งและตัวแทนจำหน่ายรถยนต์แห่งหนึ่ง ซึ่งเมืองนี้พังทลายลง

เมืองนี้ยังอนุญาตให้ Penn Entertainment ใช้ทางเลือกสองทางในการซื้อที่ดินที่ Gaslight Manor และ C-Club นั่งอยู่ เมืองจะผ่านพันธบัตรข้อผูกมัดทั่วไปจำนวน 58 ล้านดอลลาร์เพื่อใส่ในงบประมาณโดยรวมสำหรับโครงการ โดยจะจ่ายโดยเขตการจัดหาเงินทุนที่เพิ่มขึ้นภาษี 23 ปีที่เมืองจะวางไว้ในโครงการคาสิโน

เพนน์ เอ็นเตอร์เทนเมนท์ ยังตกลงที่จะรื้อถอนอาคารคาสิโนที่มีอยู่เดิมในตัวเมืองและโอนแผ่นที่ถูกสร้างขึ้นไปยังเมือง นอกจากนี้ยังจะละทิ้งสัญญาเช่าใด ๆ ที่มีในที่จอดรถคาสิโนสองแห่งในตัวเมืองและพื้นที่สำนักงานในอาคารเหล่านั้นเพื่อให้อาคารเหล่านั้นควบคุมโดยเมือง

เจ้าหน้าที่ของเมืองกล่าวว่าพื้นที่ว่างในปัจจุบันตามถนน Farnsworth Avenue สร้างภาษีทรัพย์สินได้ประมาณ 150,000 ดอลลาร์ต่อปี แต่อาจเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 5.5 ล้านดอลลาร์เมื่อสร้างคาสิโน ด้วยเขตการจัดหาเงินทุนที่เพิ่มขึ้นของภาษีในทรัพย์สินนั้น จะใช้เพื่อชำระหนี้ในการออกพันธบัตรที่เกิดขึ้นในเมือง

หากทรัพย์สินไม่ได้สร้างรายได้ 5.5 ล้านดอลลาร์ต่อปีในภาษีทรัพย์สินเพื่อจ่ายพันธบัตร คาสิโนได้ตกลงที่จะสร้างส่วนต่างซึ่งจะรับประกันการจ่ายพันธบัตร

Alex Alexandrou ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Aurora กล่าวว่า “สิ่งนี้ไม่ได้จ่ายเป็นรายการเงินสดหรือจากดอลลาร์ภาษีใดๆ “ไม่มีเงินทุนของเมืองออกมาจากกระเป๋า”

การรับประกันนั้นไม่ได้โน้มน้าวให้กลุ่มผู้ประท้วงที่ปรากฏตัวในที่ประชุมสภา โบกป้ายเรียกการออกพันธบัตรเป็นการแจกของรางวัล เงินช่วยเหลือ หรือเอกสารแจกให้กับบริษัทคาสิโน ในบางครั้ง การประชุมมีความขัดแย้ง มีผู้เรียกร้องและขัดจังหวะมากจนผู้ประท้วงหลายคนถูกถอดออกจากการประชุม

ผู้ประท้วงส่วนใหญ่เคยมาที่สภามาก่อน โดยวิพากษ์วิจารณ์ปัญหาพันธบัตรและขอให้สภาเลื่อนการลงคะแนนเสียงออกไปจนกว่าจะมีข้อมูลพลเมืองเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อตกลงนี้

“คุณคิดว่าคุณทำงานให้ใคร” David Cannon ถิ่นที่อยู่ของออโรรากล่าว “คุณทำงานให้กับออโรร่า โปรดอย่าเอาเงินของเราไปเล่นการพนัน”

ในที่สุด Cannon ก็ถูกนำออกจากการประชุมเพราะหยุดชะงัก โดยตะโกนว่า “ไม่มีเงินให้มหาเศรษฐีอีกต่อไป” และคำสาบานสองสามคำในขณะที่เขาถูกนำตัวออกไป

จอห์น เลช อดีตสมาชิกคณะกรรมการโรงเรียนอีสต์ออโรรา ผู้วิพากษ์วิจารณ์การใช้แหล่งเงินทุนเพื่อเพิ่มภาษีเพื่อเก็บเงินชำระคืนพันธบัตร และการออกพันธบัตรด้วยตัวมันเอง เขาเรียกร้องให้ “ไม่มีเงินอุดหนุนจากผู้เสียภาษี” ให้กับธุรกิจ

ผู้ประท้วงอีกรายที่นำออกมาคือนาธาน เชปพาร์ด นักศึกษาที่กล่าวว่าเมืองนี้จะ “ต้องเสียเงิน 60 ล้านดอลลาร์เมื่อผู้คนต้องการที่พัก”

ผู้ประท้วงคนอื่นๆ เห็นด้วยแทนที่จะช่วยเหลือคาสิโน เมืองควรจัดหาที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงในเมือง และควรช่วยเหลือผู้หิวโหย

Shannon Cameron กรรมการบริหารของ Aurora Area Interfaith Food Pantry ขอให้สภาจัดทำข้อตกลง “เพื่อให้ได้ข้อตกลงที่ดีกว่า” เธอกล่าวว่าชาวออโรราต้องการงานที่อยู่อาศัยและค่าครองชีพที่ราคาไม่แพง และออโรร่าจำนวนมากเกินไปจะหิวโหย

คนอื่นๆ ในที่ประชุม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้แทนของสหภาพแรงงานบางพื้นที่และสภาการค้า Fox Valley กล่าวว่าพวกเขาสนับสนุนข้อตกลงและโครงการคาสิโน

Rich Whitcomb ผู้อาศัยในออโรราและเป็นสมาชิกของ Teamsters Union กล่าวว่าโครงการนี้จะให้ “โอกาสแก่ผู้รับเหมาในท้องถิ่น” และจะสร้าง “งานถาวรหลายร้อยงาน เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว”

Joel Pyle ผู้จัดการธุรกิจของสหภาพช่างไฟฟ้าในท้องถิ่นกล่าวว่า “ออโรร่าต้องการสิ่งนี้มาระยะหนึ่งแล้ว” เห็นด้วยกับเขาคือ Cort Carlson ผู้อำนวยการบริหารของ Aurora Area Convention and Visitors Bureau ซึ่งกล่าวว่าโครงการนี้ “กำลังเปิดศักราชใหม่ของการท่องเที่ยวสำหรับ Aurora”

“เราเหนื่อยกับการดูภาษีโรงแรมส่งไปยังชุมชนอื่น” อเล็กซานโดรกล่าว

อเล็กซานโดรบอกสมาชิกสภาเทศบาลเมืองถึงพันธะผูกพันทั่วไปที่เมืองตั้งใจจะผ่าน “ไม่ใช่เงินช่วยเหลือ … มันไม่ใช่เอกสารแจก … มันไม่ใช่เงินช่วยเหลือ – ไม่มีสิ่งเหล่านี้ใช้กับโครงการนี้”

เขากล่าวว่าการลงทุนของเมืองในโครงการนี้อยู่ที่ประมาณ 16% ของข้อตกลง ซึ่งหมายความว่าคาสิโนจะลงทุน 84% และคาสิโนรับประกันการคืนทุนของการออกพันธบัตรของเมือง

“พันธบัตรของเมืองเป็นการลงทุนเพื่อผลตอบแทนที่แน่นอนโดยพิจารณาจากผลการดำเนินงานในอดีต โดยอิงจากการคาดการณ์” อเล็กซานโดรกล่าว

Alexandrou กล่าวว่าการคาดการณ์เหล่านี้ขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของห้างสรรพสินค้า Simon Chicago Premium Outlets ถัดจากคาสิโนที่เสนอซึ่งให้เช่า 93% และดึงดูดผู้เข้าชมมากกว่าแปดล้านคนต่อปี เขากล่าวว่ามีรถประมาณ 107,000 คันต่อวันที่วิ่งผ่านถนน Farnsworth Avenue และทางแยก I-88 เทียบกับประมาณ 8,000 คันต่อวันตามถนน New York โดยย่านใจกลางเมืองคาสิโนในปัจจุบัน

เขาเสริมว่าคาสิโนจะมีโรงแรม 200 ห้องในสถานที่นี้ “ซึ่งสร้างประสบการณ์รีสอร์ท”

อเล็กซานโดรกล่าวว่า “พวกเขากำลังสร้างตลาดที่มีการแข่งขันใหม่ ซึ่งพร้อมสำหรับการแข่งขันในรัฐอิลลินอยส์”

เจ้าหน้าที่ของเมืองชี้ให้เห็นว่าคาสิโนเป็นหนึ่งในสี่เสาหลักของรายได้สำหรับเมืองออโรรา พร้อมด้วยโรงละคร Paramount, Fox Valley Mall และห้างสรรพสินค้า แต่การจ่ายภาษีการเล่นเกมของคาสิโนไปยังเมืองนั้นลดน้อยลงตลอดหลายปีที่ผ่านมา และเจ้าหน้าที่กำลังมองหาสถานที่ใหม่เพื่อรับสิ่งนั้น

อัลด์. Michael Saville วอร์ดที่ 6 ชี้ให้เห็นว่าเขาลงคะแนนให้คาสิโนเมื่อมาถึง Aurora ครั้งแรกในปี 1993 และตั้งใจจะทำเช่นนั้นอีกครั้ง เขากล่าวว่าในขณะที่คาสิโนไม่ได้ตระหนักถึงคำมั่นสัญญาในการสร้างธุรกิจเพิ่มเติมทั่วตัวเมืองออโรรา มัน “เป็นชิ้นส่วนของปริศนา” สร้างรายได้สำหรับโครงการทุนเช่นทางเดินเลียบแม่น้ำผ่านตัวเมืองและหลายโครงการในวอร์ดที่ 6 ของเขา

เจ้าหน้าที่ของเมืองกล่าวว่าคาสิโนบริจาคเงิน 300 ล้านดอลลาร์ในภาษีการเล่นเกมให้กับเมืองในช่วง 30 ปีที่ผ่านมาหรือเฉลี่ย 10 ล้านดอลลาร์ต่อปี

“คาสิโนช่วยวอร์ดของฉันได้อย่างแท้จริง” ซาวิลล์กล่าว “ฉันสามารถขึ้นไปและลงถนนและแสดงให้คุณเห็น”

อัลด์. เชอร์แมน เจนกินส์ ซึ่งเคยเป็นเจ้าหน้าที่พัฒนาเศรษฐกิจของเมืองเมื่อเอาท์เล็ตมอลล์เข้ามาในเมือง ชี้ให้เห็นว่าห้างนี้ทำรายได้เกินที่คาดการณ์ไว้มาก เขากล่าวว่าเมืองนี้กำลังลงทุนในอนาคตและ Hollywood Casino “ได้ก้าวไปข้างหน้า” ด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่

“นี่คือการลงทุนในอนาคตของเรา” เขากล่าว “ไม่มีการพัฒนาที่สำคัญในประเทศนี้ที่ไม่ต้องการการลงทุนจากเทศบาลในพื้นที่ มาเถอะ มาทำให้เป็นจริงกันเถอะ”

[email protected]