ศาลมาเก๊าตัดสินให้ Alvin Chau – หัวหน้าคาสิโนชั้นนำ – เป็นเวลา 18 ปีในคุก หลังจากที่เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาเล่นเกมผิดกฎหมาย สมาคมอาชญากร ฉ้อโกง และฟอกเงินเมื่อวันพุธ

Chau เป็นประธานของมาเก๊า ซันซิตี้ ผู้ดำเนินการขยะซึ่งเป็นนายหน้ากิจกรรมการพนันของลูกกลิ้งสูงของจีนจนกระทั่งหลังจากนั้นไม่นาน ถูกจับกุมในเดือนพฤศจิกายน 2564.

‘ราชาขยะ’ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นมหาเศรษฐี ถูกตัดสินว่ามีความผิด 162 ข้อหา ขณะที่อีก 20 คนถูกตัดสินว่ามีความผิดในการเล่นเกมผิดกฎหมาย สมาคมอาชญากรรม ฉ้อโกง และฟอกเงิน

อัยการกล่าวหาว่า Suncity ใช้ระบบการเดิมพันแบบ ‘ใต้โต๊ะ’ ผ่านธนาคารเงา ซึ่งทำให้ผู้เล่นระดับสูงสามารถเดิมพันหลายเท่าของสิ่งที่พวกเขาเดิมพันอย่างเป็นทางการ และลดภาษีคาสิโนที่ต้องจ่ายลงอย่างมาก

มีการกล่าวว่ากลุ่มของ Chau ทำเงินหลายพันล้านจากการตั้งค่าการพนันคู่ขนานระหว่างปี 2556 ถึง 2564 และถูกกล่าวหาว่าโกงรัฐบาลมาเก๊าจากรายได้ 1.05 พันล้านดอลลาร์ในช่วงเวลานั้น เอเชีย GGRสื่อท้องถิ่นแห่งหนึ่ง

ผู้ให้บริการคาสิโนรายอื่น – Wynn Macau, MGM China Holdings, SJM Holdings, Sands China และ Galaxy Entertainment Group – ได้เรียกร้องค่าเสียหายทางแพ่งแยกต่างหากสำหรับการสูญเสียที่ถูกกล่าวหาว่าเกิดจากระบบการเดิมพันใต้โต๊ะของ Suncity

โทษจำคุกถือเป็นจุดพลิกผันอย่างมากสำหรับผู้ประกอบการคาสิโน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นประธานในอุตสาหกรรมวีไอพีของศูนย์กลางการพนัน

เชาปฏิเสธการกระทำผิดทั้งหมดในระหว่างการพิจารณาคดีเป็นเวลา 2 เดือน ซึ่งถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดโดยหลายคนในอดีตอาณานิคมของโปรตุเกส ซึ่งเขามีสถานะเหมือนคนดัง

Chau ต้องจ่ายเงินให้รัฐบาลมาเก๊ามากกว่า 6.5 พันล้านดอลลาร์ฮ่องกง (830.7 ล้านดอลลาร์) รวมถึง 178 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงถึง 770 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงให้กับผู้ให้บริการคาสิโน MGM China, Wynn Macau, Sands China, Galaxy Entertainment และ SJM Holdings, TDM กล่าว

ดูเพิ่มเติม:

การเติบโต 3% ของจีนในปี 2565 นับว่าแย่ที่สุดในรอบ 50 ปี

มาเก๊าเป็นเมืองเดียวในจีนที่อนุญาตให้พลเมืองเล่นการพนันในคาสิโนได้ รายได้จากภาษีจากคาสิโนมีสัดส่วนมากกว่า 80% ของรายได้ของรัฐบาล

ผู้ประกอบการ Junket ช่วยอำนวยความสะดวกในการพนันให้กับชาวจีนผู้มั่งคั่งในมาเก๊า ขยายเครดิตและเรียกเก็บหนี้ในนามของผู้ประกอบการคาสิโน การตลาดหรือการชักชวนการพนันในจีนแผ่นดินใหญ่เป็นสิ่งผิดกฎหมาย

ทนายความของ Chau แย้งว่าเขาไม่ได้เล่นการพนันที่ผิดกฎหมายหรือกระทำการฟอกเงิน และธุรกิจของเขาในฟิลิปปินส์ได้รับอนุญาตจากหน่วยงานท้องถิ่นที่นั่น ทนายความของเขากล่าวว่าไม่มีใครจาก Suncity Group ส่งเสริมการพนันบนแผ่นดินใหญ่

แต่เจ้าหน้าที่จากเมืองเวินโจวกล่าวว่า ณ เดือนกรกฎาคม 2020 “องค์กรอาชญากรรม” นำโดย Chau มีตัวแทนระดับผู้ถือหุ้น 199 คน ตัวแทนการพนันมากกว่า 12,000 คน และสมาชิกนักพนันกว่า 80,000 คน

“จำนวนเงินที่เกี่ยวข้องมีจำนวนมากเป็นพิเศษ สร้างความเสียหายร้ายแรงต่อระเบียบการจัดการทางสังคมของประเทศเรา” สำนักงานความมั่นคงระบุ

‘โยงใยการพนัน ยาเสพติด ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้’

ในขณะเดียวกัน Jeremy Douglas ตัวแทนประจำภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของ สำนักงานยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ ในกรุงเทพฯ กล่าวในปี 2564 ว่า การจับกุมของเชาส่งคลื่นความสั่นสะเทือนไปยังกลุ่มอาชญากรในฮ่องกง มาเก๊า รวมถึงกัมพูชา ลาว และฟิลิปปินส์

ดักลาสกล่าวว่าซันซิตี้เคยเป็น เชื่อมโยงกับขบวนการค้ายาเสพติดรายใหญ่และการฟอกเงิน เป็นเวลาหลายปี.

Chau ทำให้ Suncity เติบโตจากธุรกิจโต๊ะหมุนสูงในคาสิโนของ Wynn Macau ในปี 2550 สู่กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ที่มีพนักงานและธุรกิจมากมายตั้งแต่ทรัพย์สินไปจนถึงรถยนต์

ในปี 2019 Suncity ได้รับเลือกให้เป็น สื่อทางการของจีน ซึ่งระบุว่า การพนันออนไลน์ ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อระเบียบเศรษฐกิจสังคมของจีน Suncity อ้างว่าไม่ได้ดำเนินการเกมออนไลน์ใด ๆ ในเวลานั้น

ผู้บริหารอุตสาหกรรมกล่าวว่า Suncity ของ Chau เป็นผู้เล่นหลักในมาเก๊าก่อนการระบาดของไวรัสโคโรนา ซึ่งคิดเป็นประมาณ 25% ของรายได้จากการเล่นเกมทั้งหมด

ในปีนั้นคาสิโนมาเก๊าสร้างรายได้ 36 พันล้านดอลลาร์

แต่ ภาคคาสิโนตกต่ำ ในมาเก๊าหลังจากการจับกุมของ Chau โดยห้องวีไอพีของ Suncity ทั้งหมดถูกปิด ผู้ประกอบการรายอื่นหลายรายต้องล้มพับ เจ็บปวดจากความรู้สึกแย่และขาดธุรกิจเนื่องจากการจำกัดการเดินทางของโควิด

รัฐบาลของมาเก๊ายังคงอนุญาตให้ Junkets ดำเนินการได้ แต่พวกเขาต้องเผชิญกับการตรวจสอบข้อเท็จจริงมากขึ้นหลังจากกฎหมายใหม่ที่ได้รับการอนุมัติในเดือนธันวาคมปีที่แล้วซึ่งควบคุมการออกใบอนุญาตและกิจกรรมของพวกเขา

Junkets ได้รับอนุญาตให้เป็นพันธมิตรกับคาสิโนเดียวเท่านั้น ก่อนที่พวกเขาจะสามารถทำงานร่วมกับคนได้มากเท่าที่ต้องการโดยมีการกำกับดูแลเล็กน้อย

เมื่อเร็ว ๆ นี้ ดักลาส จาก UNODC กล่าวว่ามีสัญญาณของสมาคมการพนันของจีนที่มุ่งความสนใจไปที่ ‘เป้าหมายที่อ่อนกว่า’ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น เขตเศรษฐกิจพิเศษทางตอนเหนือของลาวและเมียนมาร์ รวมถึงจุดที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เช่น ชเวกกโก ในประเทศไทย-เมียนมาร์ ชายแดนและสีหนุวิลล์ทางตอนใต้ของกัมพูชา

และประเทศเช่น ประเทศไทย และ สิงคโปร์ กำลังพิจารณาเปิดหรือขยายการดำเนินการคาสิโนตามกฎหมาย

• Reuters พร้อมตัดต่อเพิ่มเติมโดย Jim Pollard

หมายเหตุ: มีการเพิ่มรายละเอียดเพิ่มเติมในรายงานนี้เมื่อวันที่ 18 มกราคม 2023

ดูเพิ่มเติม:

หุ้นของ Macau Gambling Group Suncity ทะยานภายใต้บอสใหม่

การระบาดของโรคโควิดในจีนเลวร้ายลงเมื่อมาเก๊าปิด Grand Lisboa