ปอยเปต กัมพูชา — ไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่โรงแรมคาสิโนในกัมพูชาเมื่อวันพฤหัสบดี ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บกว่า 60 คน และเสียชีวิตอย่างน้อย 19 คน ตัวเลขที่เจ้าหน้าที่เตือนว่าจะเพิ่มขึ้นหลังจากการค้นหาศพกลับมาดำเนินการอีกครั้งในวันศุกร์

เปลวเพลิงที่เริ่มขึ้นราวเที่ยงคืนวันพุธถูกดับลงในเวลา 12.00 น. ของวันพฤหัสบดี (12.00 น.) กว่า 12 ชั่วโมง เสก โสคอม หัวหน้าแผนกข้อมูลของจังหวัดบันเตียเมียนเจยกล่าว เขากล่าวว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 60 คน และคาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นเมื่อหน่วยกู้ภัยสามารถเข้าถึงเหยื่อที่เชื่อว่ายังติดอยู่ใต้ซากปรักหักพังหรือในห้องที่ถูกล็อก

วิดีโอที่โพสต์บนโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นผู้คนตกลงมาจากหลังคาหลังจากถูกไฟไหม้ที่คาสิโนและโรงแรม Grand Diamond City ในเมืองปอยเปต

ในวิดีโอที่โพสต์โดยหน่วยงานดับเพลิงของกัมพูชา ได้ยินเสียงฝูงชนตะโกนร้องขอให้ช่วยเหลือผู้ที่ติดอยู่บนหลังคาอาคารโรงแรม ซึ่งสูงมากกว่า 12 ชั้น ณ จุดสูงสุด วิดีโอแสดงให้เห็นคนอย่างน้อย 1 คนล้มลงขณะที่เปลวไฟลุกท่วมหลังคา

“โอ้ ได้โปรดช่วยพวกเขาด้วย สูบน้ำ สูบน้ำ!” ผู้ชมตะโกน

กรมป้องกันอัคคีภัย ดับเพลิง และกู้ภัย แจ้งว่า ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือเมื่อเวลา 04.00 น. ดังมาจากห้องบนชั้น 13, 14 และ 15 มือและแม้กระทั่งไฟฉายของโทรศัพท์มือถือถูกโบกสะบัดจากหน้าต่างภายในอาคาร

“ไฟไหม้ครั้งใหญ่และอยู่ในคาสิโน ดังนั้นมันจึงยากสำหรับปืนฉีดน้ำของเราที่จะไปถึง” นักผจญเพลิงกล่าวในวิดีโอที่โพสต์ทางออนไลน์โดยหน่วยดับเพลิง

ผู้ที่อยู่ภายในจำนวนมากทั้งลูกค้าและพนักงานมาจากประเทศเพื่อนบ้านของไทย ซึ่งได้ส่งรถดับเพลิงและเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินมาช่วยรับมือกับวิกฤตในเมืองชายแดนที่จอแจแห่งนี้

จากการสอบสวนเบื้องต้นพบว่าต้นเพลิงอาจเกิดจากการประดับไฟในช่วงเทศกาลปีใหม่ดึงไฟฟ้ามากเกินไป ทำให้สายไฟร้อนจัดและไหม้ เสก สกอม กล่าว ผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บเป็นบุคคลหลายสัญชาติ ทั้งไทย จีน มาเลเซีย เวียดนาม และกัมพูชา เขากล่าว

มีการใช้วัดพุทธในท้องถิ่นเพื่อรับศพของพวกเขา

คอมเพล็กซ์คาสิโน Grand Diamond City มีพนักงาน 500 คน และมีลูกค้า 1,000 รายในวันพุธ ตามรายงานจาก Soth Kimkolmony โฆษกของคณะกรรมการแห่งชาติเพื่อการจัดการภัยพิบัติของกัมพูชา ไม่ชัดเจนว่ามีคนอยู่กี่คนเมื่อเกิดไฟไหม้

“ขณะนี้เรากำลังพยายามนำศพลงมาจากอาคาร ไม่คิดว่าจะมีคนรอดเพราะควันหนามาก แม้แต่พวกเรา (เจ้าหน้าที่กู้ภัย) ยังต้องสวมอุปกรณ์ที่เหมาะสมเมื่อเข้าไปภายในอาคาร ไม่อย่างนั้นเราจะหายใจไม่ออกเลย” มนตรี ขาวสอาด เจ้าหน้าที่มูลนิธิไทยร่วมกตัญญู องค์กรสังคมสงเคราะห์ที่ส่งอาสาสมัครไป ฉากภัยพิบัติ

ทีมกู้ภัยของไทยและกัมพูชาทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กันในการค้นหาสถานที่เมื่อวันพฤหัสบดี แต่ได้หยุดความพยายามในการค้นหาจุดที่ได้รับความเสียหายอย่างอันตรายชั่วคราวเมื่อตกดึก

เครือข่ายโทรทัศน์สาธารณะของไทย ไทยพีบีเอส รายงานว่า คนไทย 50 คน ทั้งพนักงานและลูกค้า ติดอยู่ภายในคาสิโนคอมเพล็กซ์ โดยอ้างรายงานว่าหอผู้ป่วยฉุกเฉินในโรงพยาบาลอรัญประเทศทางฝั่งชายแดนไทยเต็มแล้ว และผู้ป่วยบางรายต้องถูกส่งตัวไปโรงพยาบาลอื่น

ปอยเปตทางตะวันตกของกัมพูชาเป็นแหล่งการค้าและการท่องเที่ยวข้ามพรมแดนที่พลุกพล่าน ตรงข้ามกับเมืองอรัญประเทศในประเทศไทยที่มั่งคั่งกว่า

คาสิโนเป็นสิ่งผิดกฎหมายในประเทศไทย คนไทยจำนวนมากไปเที่ยวประเทศเพื่อนบ้าน เช่น กัมพูชา ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมที่มีการเชื่อมต่อระหว่างประเทศที่สะดวกสบาย เพื่อเล่นการพนัน ปอยเปตมีกลุ่มคาสิโนมากกว่าหนึ่งโหล

คาสิโนแกรนด์ไดมอนด์ซิตี้อยู่ไม่ไกลจากด่านชายแดนของประเทศไทยและเป็นที่นิยมของลูกค้าที่ขับรถสี่ชั่วโมงจากเมืองหลวงของไทยอย่างกรุงเทพฯ

———

นักข่าว Associated Press ชาลิดา เอกวิทยเวชนุกูล ในกรุงเทพฯ สนับสนุนรายงานนี้ โสเพ็ง เชียง รายงานจากกรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชา