เมื่อเช้าวันศุกร์ ศพ 25 ศพถูกกู้ขึ้นมาจากจุดเกิดเหตุ ตามการระบุของเสก โสคอม หัวหน้าแผนกข้อมูลของจังหวัดบันเตียเมียนเจย เขากล่าวว่าพบศพ 6 ศพในเช้าวันศุกร์ บางศพอยู่ในห้องและอีกศพอยู่บนบันได

มีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 60 คน เขากล่าว และคาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจะเพิ่มขึ้นเมื่อหน่วยกู้ภัยสามารถเข้าถึงเหยื่อที่เชื่อว่าอยู่ใต้ซากปรักหักพังหรือในห้องที่ถูกล็อก

คอมเพล็กซ์คาสิโน Grand Diamond City มีพนักงาน 500 คน และมีลูกค้า 1,000 รายในวันพุธ ตามรายงานจาก Soth Kimkolmony โฆษกของคณะกรรมการแห่งชาติเพื่อการจัดการภัยพิบัติของกัมพูชา ไม่ชัดเจนว่ามีคนอยู่กี่คนเมื่อเกิดไฟไหม้ และกี่คนที่สามารถหนีไปยังที่ปลอดภัยได้

ยากที่จะได้รับจำนวนผู้เสียชีวิตที่ถูกต้องเนื่องจากความพยายามในการกู้ภัยที่วุ่นวาย และเนื่องจากผู้ที่ได้รับการช่วยชีวิตจำนวนมากถูกรีบข้ามพรมแดนเพื่อรับการรักษาในประเทศเพื่อนบ้านของไทย ซึ่งมีสถานพยาบาลที่ดีกว่า

ทีมกู้ภัยไทยและกัมพูชาทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กันในการค้นหาอาคารสูง 17 ชั้น แต่หยุดความพยายามชั่วข้ามคืนที่บริเวณที่ได้รับความเสียหายอย่างอันตราย

ผู้ที่อยู่ภายในจำนวนมากทั้งลูกค้าและพนักงานมาจากประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งได้ส่งรถดับเพลิงและเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินไปช่วยเหลือ

สำนักงานป้องกันและบรรเทาสาธารณภัยจังหวัดสระแก้ว ระบุยอดผู้เสียชีวิต 11 ราย เป็นคนไทยทั้งหมด และบาดเจ็บ 109 ราย รวม 57 รายรักษาตัวในโรงพยาบาล

การสอบสวนเบื้องต้นพบว่าต้นเพลิงอาจเกิดจากการตกแต่งเทศกาลปีใหม่ที่ดึงไฟฟ้ามากเกินไป ทำให้สายไฟร้อนจัดและไหม้ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ระบุ

เขมรไทมส์ เว็บไซต์ข่าวภาษาอังกฤษของกัมพูชา อ้างคำกล่าวของนาย Keat Hul ผู้ว่าการเมืองปอยเปตที่บรรยายถึงความวุ่นวายเมื่อเกิดไฟไหม้

“พนักงานโรงแรมและคาสิโนใช้ถังดับเพลิงดับไฟแต่ไม่เป็นผล ผู้คนตื่นตระหนกและรีบเร่งไปทั่วทุกหนทุกแห่ง แต่ส่วนใหญ่จะหาทางออกที่ใกล้ที่สุด” เขากล่าว “ฉันได้รับแจ้งว่ามีคนแตกตื่นที่ทางเข้าหลัก เมื่อมีควันดำพวยพุ่งผ่านอาคาร”

เขาอ้างว่าเขาเชื่อว่าผู้เสียชีวิตจำนวนมากมาจากการสูดดมควัน และบางคนเสียชีวิตเมื่อพวกเขากระโดดลงมาจากที่สูงเพื่อหนีไฟ

ปอยเปตทางตะวันตกของกัมพูชาเป็นแหล่งการค้าและการท่องเที่ยวข้ามพรมแดนที่พลุกพล่าน ตรงข้ามกับเมืองอรัญประเทศในประเทศไทยที่มั่งคั่งกว่า

คาสิโนเป็นสิ่งผิดกฎหมายในประเทศไทย คนไทยจำนวนมากไปเที่ยวประเทศเพื่อนบ้าน เช่น กัมพูชา ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมที่มีการเชื่อมต่อระหว่างประเทศที่สะดวกสบาย เพื่อเล่นการพนัน ปอยเปตมีคาสิโนมากกว่าหนึ่งโหล

คาสิโนแกรนด์ไดมอนด์ซิตี้อยู่ไม่ไกลจากด่านชายแดนของประเทศไทยและเป็นที่นิยมของลูกค้าที่ขับรถสี่ชั่วโมงจากเมืองหลวงของไทยอย่างกรุงเทพฯ

นายกรัฐมนตรีฮุน เซน ของกัมพูชาแสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมครั้งนี้ โดยกล่าวกับชาวบ้านเมื่อเช้าวันศุกร์ ณ พิธีซ่อมแซมถนนในจังหวัดกัมปอต ทางตอนใต้ของประเทศ

เขาแสดงความเสียใจและกล่าวว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแสดงให้เห็นว่าอาคารสูงทั้งหมดในประเทศต้องมีอุปกรณ์เพียงพอในการต่อสู้กับไฟ เขายังขอบคุณทุกคนที่ทำงานในความพยายามช่วยเหลือ รวมถึงคนไทยด้วย

——-

ผู้เขียน Associated Press ชาลิดา เอกวิทยเวชนุกูล ในกรุงเทพฯ สนับสนุนรายงานนี้ โสเพ็ง เชียง รายงานจากกรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชา