จอห์น มูฮัมหมัด สมาชิกสภากล่าวว่า ข่าวลือและความสงสัยเกี่ยวกับข้อตกลงลับๆ และการจีบนักลงทุนจากภายนอกจะถูกระงับ หากเมืองและ Urban Collective สามารถนั่งคุยกันอย่างมีประสิทธิผล
โดย FRANK DROUZAS นักเขียนพนักงาน
เซนต์. PETERSBURG — เพื่อเป็นการตอบสนองต่อการสนทนาในชุมชนของเมืองเกี่ยวกับคาสิโนแมนฮัตตันที่จัดขึ้นเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน Urban Collective ซึ่งปัจจุบันมีสัญญาเช่าอาคารจนถึงวันที่ 30 พฤศจิกายน ได้จัดการประชุมที่คาสิโนแมนฮัตตันในวันที่ 9 พฤศจิกายนเพื่อรับฟัง เสียงของชุมชนเกี่ยวกับสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ในปัจจุบันและอนาคต
หลังจากได้ยินซ้ำๆ ว่าแมนฮัตตันคาสิโนกำลังจะปิดตัวลง กลุ่ม Urban Collective ซึ่งเป็นพันธมิตรของเจ้าของธุรกิจที่ประสบความสำเร็จเจ็ดราย เชื่อว่าพวกเขาต้องดำเนินการเพื่อรักษาสถานที่ที่มีเรื่องราวมากที่สุดแห่งหนึ่งของเซนต์พีท พวกเขาซื้อสัญญาเช่าจาก Callaloo Group เมื่อปีที่แล้วเมื่อเข้าซื้อกิจการ
Trevor Mallory สมาชิกของ Urban Collective กล่าวว่า “เราทุกคนต่างคิดว่าจำเป็นต้องรักษาสถานที่แห่งนี้ไว้”
เนื่องจากร้านอาหารและสถานประกอบการหลายแห่งปิดทำการเนื่องจากการแพร่ระบาด กลุ่มจึงไม่ต้องการให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นกับแมนฮัตตัน เขากล่าว
Urban Collective ก่อตั้งขึ้นโดยกลุ่มที่พบปะกันในตัวเมืองเป็นประจำเพื่อหารือเกี่ยวกับการเมืองท้องถิ่น พวกเขาเจ็ดคน — Jabaar Edmond, LaShante Keys, Trevor Mallory, Jason Bryant, Dan Soronen, Tamisha Darling-Roberson และ Ella K. Coffee — ตัดสินใจรับความท้าทายครั้งใหญ่ในการจัดการแมนฮัตตัน
“ดังนั้นเราจึงลงทุนที่นี่ในชุมชนของเราเองด้วยเงินส่วนตัวของเราเอง” Mallory กล่าว และเสริมว่ากลุ่มไม่ได้คาดหวังผลตอบแทนทางการเงินใดๆ ภายใน 24 ถึง 36 เดือนแรก
แม้ว่า Urban Collective จะหารือเกี่ยวกับตัวเลือกบางอย่างกับเมือง แต่กลุ่มก็ต้องการที่จะได้ยินโดยตรงจากชุมชนเกี่ยวกับทิศทางที่คาสิโนควรดำเนินการ วิสัยทัศน์ของกลุ่มคือ “เพื่อเป็นสัญญาณทางเศรษฐกิจและสังคมสำหรับชุมชน Deuces ในขณะที่สร้างมรดกที่คาดการณ์ล่วงหน้าสำหรับ Manhattan Casino อันเก่าแก่”
สัญญาเช่าเริ่มต้นระหว่าง Callaloo และเมืองจะหมดอายุเร็วๆ นี้ Mallory กล่าว และอธิบายว่าขณะนี้อาคารต้องการการซ่อมแซมและบำรุงรักษาหลัก มีความเป็นเจ้าของที่ซับซ้อน การใช้อักษรตัวพิมพ์ใหญ่ และโครงสร้างการดำเนินงาน และต้องการทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อรักษาการดำเนินงานและดำเนินการในขั้นต่อไปของการเปลี่ยนแปลง
“เมื่อเรามองออกไปนอกหน้าต่าง เราเห็นพื้นที่ว่างเปล่า เราเห็นรั้วรอบขอบชิดที่มีการก่อสร้าง เศษซาก รถแทรกเตอร์ และอะไรพวกนั้น” มัลลอรี่กล่าว “แต่สิ่งที่เราไม่เห็นคือธุรกิจอื่นๆ เราไม่ ดูบ้าน เราไม่เห็นคนเดินเท้า เราไม่เห็นสิ่งใดที่ขับเคลื่อนโอกาสมาสู่พื้นที่นี้”
นอกจากนี้ยังมีความจำเป็นในการปรับปรุงรายได้จากการดำเนินงานและการจัดการค่าใช้จ่ายหลังจากเปลี่ยนรูปแบบการดำเนินงานเมื่อต้นปีนี้ เขากล่าว
Urban Collective หวังที่จะฟื้นฟูแมนฮัตตันผ่านการเป็นพันธมิตรกับเมือง คำแนะนำของกลุ่มมีดังต่อไปนี้:
- จัดระเบียบความเป็นเจ้าของใหม่
- โครงสร้างตัวพิมพ์ใหญ่และการดำเนินงาน
- จัดหาเงินทุนเพิ่มเติมผ่านแหล่งภาครัฐและเอกชน
- สร้างความเป็นผู้นำและทีมปฏิบัติการที่มีประสบการณ์
- การสร้างเป้าหมายที่มีวัตถุประสงค์ หลักชัย และเมตริกที่ชัดเจนเกี่ยวกับการขาย การบริการ และประสิทธิภาพการดำเนินงาน
กลุ่มยังต้องการจัดตั้งศูนย์กำไรที่แตกต่างกันสี่แห่งรอบๆ โถงจัดงาน คลับอาหาร บิสโทร/คาเฟ่ และแกลเลอรี และอนุญาตให้เมืองดำเนินการบำรุงรักษาและซ่อมแซมสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็น
ในท้ายที่สุด กลุ่มมีเป้าหมายที่จะนำเสนอเมืองด้วยแผนธุรกิจโดยละเอียดและแผนงานที่สอดคล้องกับวิสัยทัศน์และแผนยุทธศาสตร์ Deuces Live และ Warehouse Arts District ของเมือง และสร้างการรับรู้เกี่ยวกับแบรนด์ วิสัยทัศน์ และสโลแกนใหม่: Manhattan 22–The Legacy Forward .
Jabaar Edmond สมาชิกอีกคนหนึ่งของ Urban Collective เชื่อว่าแมนฮัตตันได้จบสิ้นจากเมืองนี้แล้ว เนื่องจากพวกเขาได้หลบเลี่ยงการสนทนาที่ตรงไปตรงมาและเปิดเผยเกี่ยวกับอนาคตของเมือง
“เมื่อสิ้นสุดข้อตกลงในวันที่ 30 พฤศจิกายน เราจะขอ RFP; เราจะพยายามเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตของคาสิโนแมนฮัตตัน” เขากล่าว
ความหวังในการเป็นพันธมิตรกับเมืองนี้ริบหรี่ลงในระหว่างการประชุมสภาเทศบาลเมืองในวันที่ 10 พฤศจิกายน
นายกเทศมนตรี Ken Welch กำลังพูดในการสนทนาในชุมชนเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน ซึ่งจัดขึ้นที่ Center for Health Equity
“เราจำเป็นต้องตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ในอนาคต” เวลช์กล่าวและตั้งข้อสังเกตว่าเขาและพนักงานของเขาได้พูดคุยกับสมาชิกของ Urban Collective เกี่ยวกับเส้นทางไปข้างหน้าสำหรับคาสิโน
นายกเทศมนตรีแสดงความผิดหวังและความคับข้องใจในการจัดการกับกลุ่ม โดยกล่าวว่า Urban Collective ใช้เวลา “หลายสัปดาห์ หากไม่ถึงเดือน” เพื่อให้ได้ใบแจ้งยอดธนาคารและข้อมูลทางการเงินพื้นฐานที่เขาขอ Welch ยังย้ำว่าเขาเข้าใจว่าพวกเขาสามารถจ่ายค่าเช่าที่เลยกำหนดชำระให้กับโรงงานได้ ซึ่งขณะนี้มีมูลค่ามากกว่า 98,000 ดอลลาร์
“ยังไม่ได้จ่ายค่าเช่า” เขากล่าว “มันไม่ได้รับค่าจ้างตลอดเวลาที่ฉันดำรงตำแหน่ง”
นายกเทศมนตรีกล่าวว่าเขาเปิดรับวิธีที่สร้างสรรค์ในการลดจำนวนเงินที่เป็นหนี้ เนื่องจากสัญญาเช่ากับ Callaloo Group จะหมดอายุในวันที่ 30 พฤศจิกายน
“ด้วยสถานะปัจจุบันของค่าเช่าค้างชำระ การขาดการสื่อสารและการทำงานร่วมกัน ฉันไม่สามารถปรับขยายเวลาได้” นายกเทศมนตรีกล่าว “การพัฒนาเศรษฐกิจอย่างเท่าเทียมกันเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก และเป็นเสาหลักในการบริหารงานของฉัน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจะดำเนินไป กฎยังคงมีความสำคัญ”
เขาเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการชำระค่าเช่าตรงเวลา การบำรุงรักษา และการตอบสนองต่อคำขอรายงานและข้อมูลที่ถูกต้อง ข้อตกลงเริ่มต้นเกี่ยวกับคาสิโนแมนฮัตตันในปี 2560 อยู่ระหว่างเมืองและ Callaloo Group แต่เมื่อ Urban Collective เข้าร่วมกับ Callaloo ในปี 2564 พวกเขารับผิดชอบทั้งหมดที่อยู่ในข้อตกลงนั้น Welch กล่าว
สัญญาเช่าเดิมอยู่ระหว่างเมืองและ Callaloo Group สมาชิกบางคนของกลุ่ม Callaloo ถูกพบที่นี่หลังจากได้รับสัญญาเช่าในการประชุมสภาเมืองเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2017 LR, บาทหลวง G. Gregg Murray, Ramon Hernandez, Deborah Figgs-Sanders, นายกเทศมนตรี Rick Kriseman, Mario Farias, Vincent Jackson และบาทหลวง Basha Jordan, Jr.
“เมืองนี้ไม่ได้ทำให้ Urban Collective อยู่ในตำแหน่งนั้น” เขาชี้ให้เห็น “พวกเขาเลือกที่จะเสี่ยง และฉันให้เครดิตพวกเขาที่ต้องการสร้างความแตกต่าง แต่พวกเขารับผิดนั้น และเนื่องจากการตัดสินใจทางธุรกิจนั้นในการเข้าร่วม Callaloo และรับภาระหนี้สินเหล่านั้น ซึ่งมีผลตามมาที่เมืองไม่ต้องรับผิดชอบ”
เมืองนี้มีความอดทนและได้สำรวจทุกทางเลือกที่เป็นไปได้เพื่อนำเรื่องนี้ไปสู่ข้อสรุปที่ยอมรับร่วมกัน เวลช์กล่าว แต่การขยายสัญญาเช่าเกินกว่าวันที่ 30 พ.ย. นั้น “มีเหตุผลทางธุรกิจหรือในทางปฏิบัติ” และเขาจะไม่สนับสนุน เขาตั้งข้อสังเกตว่ารูปแบบธุรกิจร้านอาหารเห็นได้ชัดว่าใช้ไม่ได้ผล “และใช้กับร้านอาหารเดิมที่สถานที่ตั้งด้วย”
นายกเทศมนตรีเวลช์อ้างถึงการสนทนาของชุมชนเกี่ยวกับอนาคตของแมนฮัตตัน และกล่าวว่ามีจุดประสงค์เพื่อแยกแยะว่าการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกนั้นจะเกิดผลกระทบและประสบความสำเร็จมากที่สุดคืออะไร ผู้คนมากกว่า 200 คน ทั้งแบบตัวต่อตัวและแบบเสมือนจริง แสดงความคิดเห็นว่าอนาคตของคาสิโนแมนฮัตตันควรเป็นอย่างไร
“ผมรู้ว่าสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งนี้กระตุ้นอารมณ์ความรู้สึกให้กับผู้คนมากมายในชุมชน และถูกต้องแล้ว” เขากล่าว “ฉันโตมาใน Deuces และ 16th Street เช่นกัน เราทุกคนต้องการสิ่งเดียวกัน: เพื่อให้แน่ใจว่ามรดกของ Manhattan Casino ยังคงเป็นแหล่งแห่งความภาคภูมิใจและให้ผลกระทบต่อชุมชนสำหรับรุ่นต่อรุ่น”
Joe Zeoli ผู้ดูแลการพัฒนาเมืองกล่าวว่าในระหว่างการประชุมสภาเมืองในเดือนมีนาคม เมืองเปิดให้แก้ไขข้อตกลงสำหรับระยะเวลาการเช่าที่เหลือ แต่จะไม่ขยายออกไปเกินวันที่ 30 พฤศจิกายน การหารือระหว่าง Callaloo ดำเนินต่อไปตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงสิงหาคม
“สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าจนถึงวันนี้ Callaloo ยังไม่ได้ให้ข้อมูลที่เราร้องขอเพื่อสร้างการแก้ไขที่เสนอ” Zeoli กล่าว “นั่นเป็นจุดที่น่าหงุดหงิดสำหรับเจ้าหน้าที่ของเมือง และฉันก็มั่นใจสำหรับ Urban Collective เช่นกัน”
ในการประชุมสภาเมือง มัลลอรี่ไม่เห็นด้วยกับนายกเทศมนตรี ในขณะที่เขาชี้ให้เห็นว่าร้านอาหารที่คาสิโนแมนฮัตตันประสบความสำเร็จจริง ๆ แต่ย้ำถึงความจำเป็นอย่างยิ่งในการซ่อมแซมสิ่งอำนวยความสะดวก
“ร้านอาหารตอนนี้เป็นสิ่งเดียวที่จ่ายบิลพื้นฐานเพื่อให้พนักงานของเราจ่ายและเพื่อให้ร้านอาหารดำเนินต่อไป” เขากล่าว “ปัญหาคือเรามีพื้นที่จัดงาน 6,000 ตารางฟุตที่เราไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้ ซึ่งคิดเป็น 85 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ของเรา เนื่องจากเราไม่มีเครื่องปรับอากาศ เราไม่มีเครื่องปรับอากาศในอาคารนั้นมาเจ็ดเดือนแล้ว”
มัลลอรี่ยืนยันว่าปัญหาเหล่านี้ ซึ่งรวมถึงรูบนหลังคาที่ทำให้น้ำท่วมเมื่อฝนตก ได้ถูกแชร์กับเมืองนี้มาหลายเดือนแล้ว และตอนนี้พวกเขาไม่ควรแปลกใจ สิ่งอำนวยความสะดวกสูญเสียเงินเพราะไม่สามารถเช่าพื้นที่จัดงานได้เนื่องจากสภาพที่ย่ำแย่เหล่านี้ และ “ไม่สามารถจ่ายค่าเช่าได้หากคุณหาเงินไม่ได้” เขากล่าว
“เหตุผลเดียวที่เราไม่สามารถทำเงินได้ก็เพราะโรงงานของเราไม่สามารถใช้งานได้ 100 เปอร์เซ็นต์” เขากล่าว “มันเป็นอาคารของเมือง พวกเขาจะไม่จัดการกับสิ่งนั้นได้อย่างไร”
สมาชิกสภา Gina Driscoll เรียกร้องให้ Urban Collective และเมืองทำงานร่วมกันและหาทางออก เนื่องจาก Manhattan Casino มีค่าเกินกว่าที่ St. Pete จะเลิกใช้
“เรามีสินทรัพย์เก่าแก่ของเมืองที่มีรูบนหลังคา และเครื่องปรับอากาศไม่ทำงาน ดังนั้นคุณคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกับอาคารหลังนั้นในตอนนี้” เธอถาม “เราต้องอยู่เหนือสิ่งนั้น ฉันไม่สนใจว่าใครเป็นคนจ่าย ณ จุดนี้”
Driscoll เน้นย้ำว่าโรงงานแห่งนี้เริ่มที่จะประสบความสำเร็จอีกครั้งและสมควรได้รับการช่วยเหลือ ไม่ใช่ปิดตัวลง
“สิ่งที่คุณเห็นตอนนี้คือผู้คนกำลังสร้างจุดประจำของพวกเขา” เธอกล่าว “คุณเห็นผู้คนรวมตัวกันที่นั่น คุณเห็นกิจกรรมที่มีธีมเฉพาะ การอ่านบทกวี ถ้าคุณเห็นว่าตอนนี้ผู้คนกำลังเพลิดเพลินกับพื้นที่นั้นอย่างไร นั่นเป็นสิ่งที่พวกเราหลายคนใฝ่ฝันว่าจะเกิดขึ้นได้ที่นั่น และพวกเขากำลังใกล้จะประสบความสำเร็จ และเราจะไล่พวกเขาออก ซึ่งนั่นน่าผิดหวัง
ฉันจะบอกคุณว่านี่คือสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่เกิดขึ้นกับ Deuces ในขณะนี้ และเรากำลังจะปิดตัวลงอย่างไม่มีกำหนด ฉันไม่ต้องการให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นอย่างน้อยก็พูดออกมาและบอกว่าฉันคิดว่ามีวิธีที่ดีกว่า”
ทั้งรองประธานสภาเทศบาลเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก Brandi Gabbard และประธานสภา Driscoll แนะนำให้ใช้กองทุน South St. Petersburg Community Redevelopment Area (CRA) เพื่อช่วยให้ประตูคาสิโนแมนฮัตตันเปิด
“นี่ไม่ใช่ตัวอย่างที่ดีของสิ่งที่ CRA สร้างขึ้นเพื่ออะไร และการระดมทุนนั้นมีไว้เพื่ออะไร? และไม่ต้องพูดถึง เราเพิ่งรีดเงินกว่า 17 ล้านดอลลาร์ที่ไม่ได้ใช้ในปีงบประมาณที่แล้วใน South St. Pete CRA เราไม่สามารถถามตัวเองได้ว่าทำไมไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อเราเก็บเงินไว้ในธนาคาร เราต้องออกไปที่ถนน
Sherry Howard ซึ่งเติบโตใน St. Pete และมีความทรงจำที่ชื่นชอบเกี่ยวกับทางเดิน 22nd Street มีความหวังสำหรับอนาคตของ Manhattan Casino
“คำขอของฉันคือให้สภาเมืองตัดสินใจอย่างยุติธรรมและเสมอภาคเพื่อสนับสนุน Urban Collective ด้วยการดำเนินการอย่างต่อเนื่องและการจัดการสิ่งที่ควรกำหนดให้เป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ แต่ไม่ใช่” เธอกล่าว
Carla Bristol เจ้าของ Gallerie 909 เห็นพ้องกันว่าเมืองนี้ควรทำงานร่วมกับ Urban Collective ต่อไปเพื่อทำในสิ่งที่ทำได้เพื่อฟื้นฟูสิ่งอำนวยความสะดวก
“นี่เป็นสิ่งสำคัญเกินไปสำหรับชุมชนนี้” เธอกล่าว “ฉันรู้สึกว่าเราเป็นหนี้คนหนุ่มสาวเหล่านี้ที่สละเวลา เงิน และตัดสินใจที่จะใช้โอกาสในการสนับสนุนสิ่งที่ถูกต้องสำหรับชุมชนของเรา”
หลังจากเรียกร้องอย่างร้อนรนจากสมาชิกในชุมชน นายกเทศมนตรีเวลช์กล่าวว่าจุดยืนของเขาไม่เปลี่ยนแปลงและเขาจะไม่ปกครองด้วยความกลัวหรือข่าวลือ
การสนทนาชุมชนเมืองครั้งต่อไปยังไม่ได้รับการประกาศ
การดูโพสต์:
88
