NORFOLK, Va. (WAVY) — ในเวลาน้อยกว่าหนึ่งเดือนจะมีการดึงคันโยกสล็อต ลูกเต๋าที่จะโยนและไพ่ที่จะสับในคาสิโนถาวรแห่งแรกของเวอร์จิเนียในพอร์ตสมัธ ไม่มีสิ่งสกปรกแม้แต่น้อยถูกเปิดบนไซต์ ของคาสิโนที่เสนอของ Norfolk

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ สถานะของโครงการถูกตั้งคำถามโดยผู้อยู่อาศัยและฝ่ายนิติบัญญัติ

Chip Filer ผู้จัดการเมืองนอร์โฟล์คกล่าวว่าแม้ว่าอาจดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ก็มีงานมากมายที่ยังคงเกิดขึ้นอยู่เบื้องหลัง

“ฉันคิดว่าเราทุกคนต้องการให้นี่เป็นสถานการณ์ที่เราทุกคนหวังว่าเราจะมีสนามเปิดขนาดใหญ่และสามารถเริ่มสร้างคาสิโนของเราได้” Filer กล่าว “ไซต์ (ของเรา) ค่อนข้างท้าทาย”

Pamunkey Indian Tribe ที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลาง ร่วมกับ Jon Yarbrough มหาเศรษฐีแห่งรัฐเทนเนสซี ข้อตกลงการพัฒนากับ Norfolk เพื่อสร้างคาสิโนรีสอร์ทมูลค่า 500 ล้านเหรียญ บนพื้นที่กว่า 13 เอเคอร์ระหว่าง Harbour Park และ Norfolk Southern Railroad บนฝั่งแม่น้ำ Elizabeth

ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง อนุมัติแนวคิดผ่านการลงประชามติในวันเดียวกัน ในฐานะผู้มีสิทธิเลือกตั้งของพอร์ทสมัธ อย่างไรก็ตาม Filer กล่าวว่าตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาก็มีเรื่องยุ่งยากเกิดขึ้นอีก

แม้ว่าจะมีความท้าทายอยู่แล้วเมื่อต้องดำเนินการก่อสร้างบริเวณ Norfolk Tides และ Amtrak แต่ในปีนี้เมืองก็ได้รับรางวัล ทุนสนับสนุนการแข่งขัน 250 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลกลาง เพื่อสร้างกำแพงทะเลใจกลางเมืองซึ่งรวมถึงบริเวณที่คาสิโนจะไป

จากนั้นในช่วงฤดูร้อน มันไม่มีลูกเต๋าสำหรับแผนการที่จะวางคาสิโนชั่วคราวใน Harbour Park. นักพัฒนากล่าวว่าพวกเขาต้องการย้ายไปสร้างคาสิโนชั่วคราวบนเว็บไซต์ซึ่งในที่สุดจะเป็นที่ตั้งของสิ่งอำนวยความสะดวกถาวร

“สร้างปัญหามากมายตั้งแต่การเลิกจ้าง คุณจะสร้างสิ่งชั่วคราวและเริ่มการก่อสร้างสิ่งถาวรพร้อมกันได้อย่างไร” Filer กล่าว

ในขณะที่ชนเผ่าได้ยื่นขอใบอนุญาตการเล่นเกมจากคณะกรรมการลอตเตอรีเวอร์จิเนีย ก็จะไม่ออกจนกว่าพวกเขาจะเห็นสิ่งอำนวยความสะดวกที่สร้างขึ้นตาม Filer Filer กล่าวว่าเมืองจะไม่โอนที่ดินใด ๆ ให้กับชนเผ่าจนกว่าพวกเขาจะเห็นหลักประกันว่าพวกเขามีความสามารถทางการเงินและแผนผังไซต์สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกถาวร

“เราจะโอนและโอนที่ดินเมื่อเราเห็นสิ่งอำนวยความสะดวก เราเห็นแผนผังไซต์ เราเห็นลำดับ และเรารู้และรู้สึกมั่นใจว่าเราสามารถทำให้มันใช้งานได้จริง” Filer กล่าว

จนถึงตอนนี้ ชนเผ่าเพิ่งส่งแบบแปลนสถานที่สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกชั่วคราวไปยังเมืองซึ่งมีกำหนดจะเปิดในเดือนมีนาคม 2566 พร้อมกับการเปิดตัวในปีนี้ โฆษกของชนเผ่ากล่าวว่าพวกเขาไม่สามารถรับข้อมูลอัปเดตได้ว่าจะส่งแผนไซต์ฉบับสมบูรณ์เมื่อใด

ภายในเดือนที่แล้ว Del. Barry Knight (R-Virginia Beach) ได้เขียนจดหมายถึง Filer เกี่ยวกับคาสิโน Knight สนับสนุนกฎหมายที่ทำให้แน่ใจว่า Norfolk เป็นหนึ่งในห้าเมืองที่ได้รับอนุญาตให้โฮสต์เกมคาสิโนในเครือจักรภพ แม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในเขตของเขาก็ตาม

ในขณะที่เมืองนี้ระงับจดหมายที่อ้างถึงการยกเว้นพระราชบัญญัติ Freedom of Information ที่ปกป้องการสื่อสารระหว่างผู้ร่างกฎหมายของรัฐและ CEO ของเมืองและแหล่งข่าวหลายแห่งที่ไม่ได้รับอนุญาตให้พูดต่อสาธารณะกล่าวว่า Knight วิจารณ์ความคืบหน้าของโครงการ

Knight ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นหลายรายการ

ในขณะที่กฎหมายของรัฐไม่ได้กำหนดให้ Norfolk’s Casino ต้องพัฒนาเฉพาะกลุ่ม แต่ข้อตกลงที่ทำขึ้นระหว่างชนเผ่าและเมืองน่าจะยังคงเป็นหุ้นส่วนต่อไปอีกสองปี

ข้อตกลง “ทางเลือกในการซื้อ” ที่ลงนามเมื่อวันที่ 10 มกราคม 2020 ระบุว่าชนเผ่าต้องจ่ายเงิน 100,000 ดอลลาร์ต่อปีให้กับเมืองเพื่อที่จะมีเวลาถึง 5 ปีในการปิดบนที่ดินมากกว่า 13 เอเคอร์ Filer กล่าวว่าพวกเขาไม่ได้ผิดนัดข้อตกลงนั้น

แม้ว่าจะไม่มีการอัปเดตสาธารณะตั้งแต่ฤดูร้อนที่แล้ว แต่สภาเมืองได้หารือเกี่ยวกับโครงการหลายครั้งในช่วงปิดในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา

แม้ว่าจะมีภาวะแทรกซ้อนทั้งหมด Filer กล่าวว่าเมืองนี้ไม่ได้คลำลูกบอล

“นี่คือตำแหน่งที่เหมาะสมสำหรับคาสิโนของเรา” Filer กล่าว “เราสนใจที่จะให้ลูกบอลนี้ไปได้เหมือนใครก็ได้”