นิวยอร์ก
ธุรกิจซีเอ็นเอ็น
—

แจ็กพอตลอตเตอรี่ Powerball ล่าสุดมีมูลค่าสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นรางวัลลอตเตอรีที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

แต่ในปี 1987 เมื่อมีการเปิดตัว Lotto America ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกของ Powerball ผู้จัดงานได้ห้ามแจ็กพอตมากกว่า 80 ล้านดอลลาร์

Ed Stanek ผู้อำนวยการของ Lotto America กล่าวว่า “มีข้อกังวลว่าจะใช้เงินนี้ทำอะไรได้บ้าง เช่น ซื้อประเทศเล็กๆ หรืออะไรสักอย่าง”

ความคลั่งไคล้ลอตเตอรีเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 เนื่องจากมีรัฐหลายแห่งแนะนำลอตเตอรีเพื่อรวบรวมรายได้สำหรับการศึกษาและโครงการทางสังคม แต่แจ็กพอตของรัฐเล็กๆ บางรัฐไม่สามารถตามรัฐที่มีประชากรมากขึ้นได้

ตัวอย่างเช่น Oregon กำลังสูญเสียผู้เล่นไปยังวอชิงตันและแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเสนอแจ็คพอตสูงถึง 20 ล้านดอลลาร์

เจ้าหน้าที่ในโรดไอแลนด์ โอเรกอน มิสซูรี ไอโอวา แคนซัส เวสต์เวอร์จิเนีย และวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ร่วมกันสร้าง Lotto America เพื่อรวบรวมเงินและเสนอรางวัลที่มากขึ้น พวกเขายังหวังว่าหม้อที่ใหญ่กว่าจะดึงดูดผู้เล่นครั้งแรก

“แรงจูงใจของเราคือให้โอกาสชาวโอเรกอนได้เล่นเกมที่พวกเขาสามารถเล่นได้ในรัฐใหญ่แห่งหนึ่ง” James Davey ผู้อำนวยการลอตเตอรีโอเรกอนกล่าว

ลอตเตอรีระหว่างรัฐจำลองตามแบบในแคนาดาและหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา

เจ้าหน้าที่หวังว่า Lotto America จะเสนอแจ็กพอตรายสัปดาห์โดยเฉลี่ยที่ 3 ล้านถึง 5 ล้านดอลลาร์ โดยมีความเป็นไปได้ที่จะถูกรางวัลที่สูงขึ้นหลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองปี ค่าใช้จ่ายในการดำเนินการแบบร่างและกำไรจากการขายตั๋วถูกแบ่งระหว่างเขตอำนาจศาลตามสัดส่วนของการขายตั๋วของแต่ละรัฐหรือเขต

“นี่คือเกมบอลรูปแบบใหม่ทั้งหมด” แจ็ค ราติแกน โฆษกล็อตโต้อเมริกากล่าวในขณะนั้น

เริ่มแรก Lotto America ให้โอกาสผู้เล่นเลือกเจ็ดหมายเลขจากฟิลด์ 40 สำหรับการเดิมพันขั้นต่ำ 1 ดอลลาร์

ผู้เล่นที่มีหมายเลขตรงกับที่เลือกไว้ในการออกรางวัลรายสัปดาห์จะชนะแจ็คพอตโดยพิจารณาจากจำนวนตั๋วที่ขายได้ทั้งหมด

โอกาสในการถูกรางวัลสูงสุดอยู่ที่ประมาณ 1 ใน 19 ล้าน เทียบกับโอกาสที่ประมาณ 1 ใน 8 ล้านในเกมลอตเตอรีของรัฐส่วนใหญ่ เจ้าหน้าที่กล่าว

ชาวนาในไอโอวาที่ล้มละลายคือผู้ชนะ Lotto America คนแรกในปี 1988 เขาบอกว่าเขาจะใช้รางวัล 3 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยฟาร์มของครอบครัวเขา

อีกหนึ่งปีต่อมา Lotto America ได้เปลี่ยนไปเลือกหกหมายเลขจากฟิลด์ 54 ตัว ในปีนั้น ทาง Lotto America เสนอแจ็คพอตมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ และในปี 1991 เงินกองกลางได้สูงถึง 50 ล้านดอลลาร์

ในปี 1992 Lotto America ได้เติบโตขึ้นรวมสิบห้ารัฐ

เกมดังกล่าวได้รับการรีแบรนด์เป็น Powerball ด้วยความพยายามที่จะให้ผู้เล่นมีโอกาสชนะรางวัลเล็กๆ มากขึ้น

“สิ่งที่เราได้ยินคือผู้คนชอบรางวัลใหญ่ แต่พวกเขาต้องการโอกาสที่ดีกว่าในการถูกรางวัลเล็กๆ น้อยๆ” James Davey ผู้อำนวยการ Oregon Lottery กล่าว

ในไม่ช้า Powerball ก็เสนอแจ็กพอต 100 ล้านดอลลาร์ในไม่ช้า

อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1990 ผู้เล่นเริ่มได้รับ “แจ็กพอตที่อ่อนล้า” และ Powerball ต้องการรางวัลที่มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อรักษาความสนใจ Jonathan D. Cohen ผู้เขียน “For a Dollar and a Dream: State Lotteries in Modern America” กล่าว ในขณะเดียวกัน เกมขูดออกทันทีได้รับความนิยมและกลายเป็นรูปแบบหลักของการเล่นลอตเตอรี

ในปี 2010 ในความพยายามที่จะเพิ่มจำนวนผู้เล่นและเพิ่มขนาดของแจ็กพอต Powerball และ Mega Millions ซึ่งเป็นลอตเตอรี่หลายรัฐที่ใหญ่ที่สุดสองล็อต ตกลงที่จะอนุญาตให้ผู้ค้าปลีกขายต่อทั้งสองเกมได้เป็นครั้งแรก

อีกหนึ่งปีต่อมา ราคาของสลาก Powerball เพิ่มขึ้นจาก $1 เป็น $2 และแจ็กพอตเริ่มต้นเพิ่มขึ้นสองเท่า เกมนี้มีให้บริการใน 45 รัฐ วอชิงตัน ดี.ซี. เปอร์โตริโก และหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้ผลักดันแจ็คพอต Powerball ให้สูงขึ้น ห้าหม้อ Powerball ที่ใหญ่ที่สุดมีมาทั้งหมดในช่วงหกปีที่ผ่านมา โอกาสถูกรางวัลสูงสุดอยู่ที่ 1 ใน 292 ล้าน

ลอตเตอรีเป็นแบบถดถอย ซึ่งหมายความว่ากลุ่มที่มีรายได้น้อยใช้งบประมาณในเกมลอตเตอรีมากกว่ากลุ่มที่มีรายได้สูงกว่า

โคเฮนกล่าว ลอตเตอรี่มีแนวโน้มที่จะเป็นเกมลอตเตอรีที่ถดถอยน้อยที่สุด เพราะคนที่ร่ำรวยกว่ามักจะซื้อสลากเมื่อแจ็กพอตทะยานขึ้น

แต่สำหรับเกือบทั้งปี “มีคนยากจนกว่าที่เอาเงินไปแลกกับรางวัลเล็กๆ น้อยๆ อย่างช้าๆ”