Jonathan D. Cohen เป็นนักประวัติศาสตร์และผู้อำนวยการโครงการของ American Institutions, Society และ the Public Good ที่ American Academy of Arts and Sciences

ด้านล่าง โจนาธานแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญ 5 ข้อจากหนังสือเล่มใหม่ของเขา For A Dollar and A Dream: ลอตเตอรี่ของรัฐในอเมริกายุคใหม่. ฟังเวอร์ชันเสียงที่อ่านโดย Jonathan เองในแอป Next Big Idea

1. ลอตเตอรีได้รับความนิยมมากกว่าที่คุณคิด

ชาวอเมริกันใช้เงินไปประมาณ 98,000 ล้านดอลลาร์ในการซื้อลอตเตอรีในปีที่แล้ว สำหรับการอ้างอิง นั่นมากกว่าที่คนอเมริกันใช้จ่ายกับบุหรี่ กาแฟ หรือสมาร์ทโฟน เป็นมากกว่าที่จ่ายไปกับบริการสตรีมวิดีโอ ตั๋วคอนเสิร์ต หนังสือ และตั๋วหนัง รวมกัน. ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ใหญ่ชาวอเมริกันเล่นลอตเตอรี่อย่างน้อยปีละครั้ง หนึ่งในสี่เล่นอย่างน้อยเดือนละครั้ง และหนึ่งในแปดเล่นอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง

ใครกันแน่ที่ใช้เงินทั้งหมดนั้นกับตั๋วลอตเตอรี? ชาวอเมริกันจากเกือบทุกเดินชีวิตเล่นอย่างน้อยก็เป็นครั้งคราว ผู้เล่น 20 เปอร์เซ็นต์อันดับต้น ๆ คิดเป็น 80 เปอร์เซ็นต์ของการขายลอตเตอรี เมื่อเทียบกับประชากรทั้งหมด กลุ่มนี้เป็นคนผิวดำหรือลาตินอย่างไม่สมส่วน เป็นผู้ชาย ขาดประกาศนียบัตรมัธยมปลาย และต่ำกว่าเปอร์เซ็นไทล์รายได้ที่ยี่สิบ

ดูเผินๆ นี่ดูเหมือนจะยืนยันสุภาษิตโบราณที่ว่าลอตเตอรีเป็น “ภาษีโง่” หรือแม้แต่ “ภาษีกับคนที่ไม่เก่งคณิตศาสตร์”

2. ชาวอเมริกันจำนวนมากตัดสินว่าโอกาสถูกแจ็กพอตยาวไกลเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการมีชีวิตใหม่

ผู้เล่นลอตเตอรีบางคนปรารถนาและเชื่ออย่างผิด ๆ ว่าพวกเขาถึงกำหนดรับโชคลาภมหาศาล แต่มันผิดที่จะให้เหตุผลว่าความนิยมของลอตเตอรี่นั้นมาจากความเข้าใจผิดของผู้เล่นในเรื่องความน่าจะเป็น

หวยดังส่วนใหญ่เพราะ เศรษฐกิจแบบดั้งเดิมไม่ให้โอกาสมากพอที่จะก้าวไปข้างหน้า. ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เมื่อลอตเตอรี่กระจายไปทั่วประเทศและกลายเป็นการซื้อรายสัปดาห์สำหรับครัวเรือนหลายล้านครัวเรือน อัตราการเคลื่อนย้ายที่สูงขึ้นก็ชะงักงัน งานการผลิตที่มีรายได้สูงหายไปและอุตสาหกรรมที่มีการเติบโตสูงเริ่มกระจุกตัวมากขึ้นในบางพื้นที่ของประเทศ ชาวอเมริกันจำนวนมากพบว่าตนเองถูกปิดกั้นจากความฝันแบบอเมริกันและโอกาสสำหรับความมั่นคงทางการเงิน

“ขนาดของแจ็กพอตในวันนี้ยังสะท้อนถึงมาตรฐานความมั่งคั่งในสังคมปัจจุบันอีกด้วย”

หลายคนหันไปจับสลากแทน ในการสำรวจในปี 2549 เกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำกว่า 25,000 เหรียญสหรัฐเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดในการสะสมทรัพย์สมบัติมหาศาลคือการจับสลาก แบบสำรวจความคิดเห็นในปี 2010 ได้ขอให้ผู้ตอบแบบสอบถามระบุวิธีที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดสำหรับพวกเขาที่จะรวย เกือบเท่าที่หลายคนเลือกลอตเตอรีตามที่กล่าวไว้ว่าจะรวยด้วยการเริ่มต้นธุรกิจของตัวเองหรือหางานที่มีรายได้สูง ในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำ รายได้ของคาสิโนและการพนันม้าแข่งมักจะลดลง ในขณะเดียวกันการขายสลากกินแบ่ง เพิ่ม เมื่อรายได้ลดลง การว่างงานเพิ่มขึ้น และความยากจนก็เพิ่มขึ้น

ขนาดของแจ็กพอตในปัจจุบันยังสะท้อนถึงมาตรฐานความมั่งคั่งในสังคมปัจจุบันอีกด้วย เมื่อคนรวยรวยขึ้น จำนวนเงินที่จำเป็นในการบรรลุ “ชีวิตที่ดี” ก็เพิ่มขึ้น ความสำเร็จไม่ได้หมายถึงบ้านในแถบชานเมืองที่มีรั้วไม้สีขาวอีกต่อไป แต่เป็นคฤหาสน์ที่มีรถสปอร์ตไม่กี่คันบนถนนรถแล่น นี่คือความมั่งคั่งประเภทหนึ่งที่ดูเหมือนจะมีเพียงแจ็คพอตลอตเตอรีเท่านั้นที่สามารถให้ได้

“เราขายความหวังในภาวะเศรษฐกิจตกต่ำนี้” เจ้าหน้าที่ลอตเตอรีโอไฮโอเคยอธิบาย “เราไม่ขายสลากกินแบ่ง เราขาย ความฝัน”

3. นักพนันหลายคนไม่ได้เล่นเพื่อชัยชนะเท่านั้น แต่ยังเล่นเพื่อโอกาสในการฝันอีกด้วย

สำหรับใครที่ไม่เล่นลอตเตอรี อุทธรณ์อาจดูงงๆ เหตุใดบางคนจึงใช้เงินหลายร้อยหรือหลายพันดอลลาร์ต่อปีกับกระดาษจำนวนหนึ่งที่มีตัวเลขหรือสัญลักษณ์ไร้ค่าจำนวนมากพิมพ์อยู่ ตั๋วลอตเตอรีดูเหมือนรูปแบบความบันเทิงที่ไม่ดีเมื่อเทียบกับตั๋วหนัง

การสนทนาของฉันกับผู้เล่นลอตเตอรีทั่วประเทศเปิดเผยว่าเมื่อมีคนซื้อสลาก โดยเฉพาะเกมแจ็คพอตใหญ่ พวกเขากำลังซื้อโอกาสจริงๆ ที่จะจินตนาการว่าพวกเขาจะทำอะไรถ้าพวกเขาถูกรางวัล สองสามนาที สองสามชั่วโมง หรือสองสามวัน ตั๋วนั้นอนุญาตให้จินตนาการและจินตนาการถึงความฝันที่เป็นจริง ลอตเตอรีเป็นตัวแทนของยานพาหนะสำหรับการหลบหนีของผู้คนจำนวนมาก ลอตเตอรี่สามารถใช้เป็นทางหนีเข้าสู่โลกที่ปัญหาใหญ่ที่สุดคือการมีเงินมากเกินไป ไม่น้อยเกินไป สำหรับผู้ที่มองเห็นโอกาสเพียงเล็กน้อยสำหรับชีวิตที่ดีขึ้นผ่านการทำงานหนักหรือการเป็นผู้ประกอบการ ความฝันเหล่านี้เป็นสิ่งที่พวกเขายินดีจ่ายให้

การเล่นลอตเตอรี “เป็นเรื่องเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของความมั่งคั่งทางการเงินหรือความอุดมสมบูรณ์” นักพนันชาวจอร์เจียคนหนึ่งบอกฉัน “มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับความหวัง”

4. ผู้เล่นไม่ใช่คนเดียวที่หันไปเล่นการพนันโดยหวังว่าจะได้แจ็คพอต

เช่นเดียวกับนักพนันที่หวังผลตอบแทน ระบุลอตเตอรี่ที่ถูกกฎหมายที่พยายามจะแจ็คพอตของตัวเอง ระหว่างปีพ.ศ. 2506 ถึง พ.ศ. 2561 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งและผู้กำหนดนโยบายใน 45 รัฐเดิมพันในการเดิมพัน พวกเขาออกกฎหมายลอตเตอรี่เพราะพวกเขาเชื่อว่าการพนันเป็นช่องทางในการให้ทุนแก่บริการสาธารณะโดยไม่ต้องเก็บภาษีใหม่

“แม้จะผิดหวังมาหลายทศวรรษ ไม่เพียงแต่ความหวังสำหรับแจ็กพอตปลอดภาษีเท่านั้น แต่ยังปูทางสำหรับการพนันรูปแบบอื่นๆ”

เมื่อความเจริญรุ่งเรืองหลังสงครามโลกครั้งที่สองหายไป รัฐต้องการเงินเพิ่ม ไม่เต็มใจที่จะจ่ายภาษีมากขึ้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งและสมาชิกสภานิติบัญญัติของเกือบทุกการโน้มน้าวใจทางการเมืองถูกยึดครองโดยคาดว่าจะมีรายได้จากการพนันปลอดภาษี

เมื่อเวลาผ่านไป ความหวังรายได้ลอตเตอรีก็ค่อยๆ ลดลง ในทศวรรษที่ 1960 ลอตเตอรี่ถูกมองว่าเป็นการบรรเทางบประมาณของรัฐทั้งหมด เมื่อความคาดหวังของรายได้สูงเกินไปในช่วงทศวรรษ 1980 พวกเขาถูกนำเสนอเป็นวิธีการแก้ปัญหาสำหรับพื้นที่ที่มีงบประมาณเพียงแห่งเดียว เช่น การศึกษาหรือสวนสาธารณะ นั่นก็พิสูจน์แล้วว่าทะเยอทะยานเกินไป ในช่วงทศวรรษ 1990 ลอตเตอรี่มาถึงรัฐทางใต้โดยสัญญาว่าจะให้ทุนสนับสนุนโครงการเฉพาะ เช่น ทุนการศึกษาของวิทยาลัยหรือโรงเรียนอนุบาล

ในระยะเวลาเพียง 30 ปี ลอตเตอรีเปลี่ยนจากการถูกมองว่าเป็นการรักษางบประมาณทั้งหมด ไปสู่ผู้ให้ทุนในโครงการรัฐเดียว

รัฐยังคงอยู่ทั้งหมด แม้จะผิดหวังมาหลายทศวรรษ ไม่เพียงแต่ความหวังสำหรับแจ็กพอตปลอดภาษีจะคงอยู่เท่านั้น แต่ยังปูทางสำหรับการพนันรูปแบบอื่นๆ ล่าสุด การเดิมพันกีฬาได้ดึงดูดผู้ร่างกฎหมายรุ่นใหม่ทั้งหมดให้สัญญาว่าจะได้รับแจ็กพอตรายได้ปลอดภาษี

5. เงินส่วนใหญ่ไม่เป็นประโยชน์กับรายการสาธารณะที่ได้รับความนิยม

หนึ่งในโฆษณาลอตเตอรีที่ฉันโปรดปราน ชาวนิวยอร์กที่ไม่สงสัยที่ซื้อตั๋วลอตเตอรีจะได้รับการต้อนรับจากเด็กเล็ก จากนั้นคณะนักร้องประสานเสียงก็เต็มไปด้วยเด็กๆ ที่มีความสุข ทุกคนขอบคุณพวกเขาสำหรับการซื้อของพวกเขา นี่คือการรับรู้ว่าค่าคอมมิชชั่นลอตเตอรีของรัฐต้องการสร้าง: การเล่นลอตเตอรีนั้นเป็นความดี แนวคิดก็คือแม้ว่าคุณจะไม่ชนะ คุณควรรู้สึกดีกับการเล่นเพราะลอตเตอรี่สาธารณะทำได้ดี

ปัญหาคือลอตเตอรี่ทำดีน้อยกว่าที่คนคิดมาก ปีที่แล้ว ทุกๆ 1 ดอลลาร์ที่ใช้จ่ายไปกับตั๋วลอตเตอรี เฉลี่ย 29 เปอร์เซ็นต์กลับไปยังผู้รับผลประโยชน์ของรัฐ เงินประมาณครึ่งหนึ่งในบางรัฐมากถึง 70% ไปเป็นของรางวัล

“ผู้เล่นส่วนใหญ่ดูดีด้วยเงินที่เข้ารัฐน้อยลง เงินรางวัลมากขึ้น และโอกาสชนะที่ต่ำกว่า”

รัฐเคยมีการตัดที่ใหญ่กว่ามาก แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาผู้เล่นคาดหวังแจ็คพอตที่ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ แจ็กพอตขนาดใหญ่ทำได้โดยการลดจำนวนเงินที่ไปถึงรัฐหรือโดยการลดโอกาสในการชนะ

รัฐทราบดีว่าการโฆษณาของพวกเขาไม่สามารถรับประกันว่าจะได้รับโชคลาภ เนื่องจากจะทำให้นักพนันผิดหวังและใจร้อนหลายล้านคนอย่างรวดเร็ว พวกเขากลับมุ่งความสนใจไปที่ความดีทางสังคมที่พวกเขาทำให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ข้อความของพวกเขาเน้นย้ำจำนวนเงินที่พวกเขามอบให้รัฐเสมอ โดยไม่ต้องใส่ตัวเลขนั้นลงในบริบทของรายได้รวมจากภาษี ลอตเตอรี่มักคิดเป็นเพียง 3 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ทั้งหมดของรัฐ

สำหรับส่วนของพวกเขา ผู้เล่นส่วนใหญ่ดูดีด้วยเงินที่เข้ารัฐน้อยลง เงินรางวัลมากขึ้น และโอกาสชนะที่ต่ำกว่า ท้ายที่สุด มันยากที่จะบอกความแตกต่างระหว่าง 1 ใน 3 ล้าน, 1 ใน 30 ล้าน หรือ 1 ใน 300 ล้านของโอกาสถูกแจ็กพอต อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นความแตกต่างระหว่างเงินรางวัล 30 ล้านดอลลาร์ 300 ล้านดอลลาร์ หรือ 1.3 พันล้านดอลลาร์ การตัดทอนของรัฐหดตัวลงด้วยความหวังว่าจะทำให้ผู้เล่นสนใจ เช่นเดียวกับผู้เล่นลอตเตอรีส่วนใหญ่ เจ้าหน้าที่ของรัฐใช้เวลาหลายสิบปีเพื่อหวังในสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นโชคลาภที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากลอตเตอรี ความหวังที่แน่วแน่ของพวกเขาคือสำหรับแจ็กพอตที่จะมาถึงในวันหนึ่งในไม่ช้านี้

หากต้องการฟังเวอร์ชันเสียงที่อ่านโดยผู้เขียน Jonathan D. Cohen ให้ดาวน์โหลดแอป Next Big Idea วันนี้: