หากงานหนึ่งในสามงานของคุณที่เป็นที่ยอมรับตามกฎหมายคือการเพิ่มจำนวนเงินสูงสุดเพื่อการกุศล การพนัน 600 ล้านปอนด์จากโอกาสที่คุณอาจได้รับเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยในอีก 10 ปีข้างหน้าดูเหมือนจะเป็นการเดิมพันที่เสี่ยง .

แต่ในมุมมองหนึ่ง นั่นคือสิ่งที่คณะกรรมการการพนันของสหราชอาณาจักรทำในเดือนมีนาคม เมื่อมันปฏิเสธคำขอใบอนุญาตใหม่ของผู้ให้บริการลอตเตอรีแห่งชาติ Camelot และส่งสัญญาระยะยาวทศวรรษให้กับคู่แข่งของเช็ก Allwyn

ตามที่คาดการณ์ไว้ Camelot และผู้จัดหาเทคโนโลยี International Game Technology (IGT) โต้แย้งคำตัดสินในศาล ทุกคนมักจะขู่ว่าจะแข่งขันการตัดสินใบอนุญาตลอตเตอรีในศาล และไม่เหมือนกับกรณีก่อนหน้านี้ที่ผู้ท้าชิงต่อสู้เพื่อล้มล้างสถานะที่เป็นอยู่ คาเมลอตต้องสูญเสียหลายอย่าง — โดยพื้นฐานแล้วเป็นธุรกิจในสหราชอาณาจักรทั้งหมด

นั่นหมายความว่าแม้หลังจากคัดค้านการส่งมอบใบอนุญาตแล้ว Camelot และ IGT ยังคงกดดันเรียกค่าเสียหายรวมกันซึ่งอาจมีมูลค่าสูงถึง 600 ล้านปอนด์จาก Gambling Commission สำหรับการสูญหายของสัญญา และมีสองแหล่งที่เงินจะมาจาก: ที่หนึ่งคือคลัง; ส่วนอีกกองทุนกองสลากเพื่อการกุศล

ข่าวดีก็คือการเดิมพันดูเหมือนจะเป็นไปตามแนวทางของคณะกรรมการการพนัน – จนถึงตอนนี้ หลังจากเดือนแห่งความรุนแรง คาเมลอตก็โยนผ้าเช็ดตัวทิ้งไปไม่มากก็น้อย เจ้าของแผนบำเหน็จบำนาญครูออนแทรีโอ ตกลงขายให้กับ Allwyn ในราคาประมาณ 100 ล้านปอนด์ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นผลกำไรก่อนหักภาษีสำหรับธุรกิจลอตเตอรีของ Camelot ในสหราชอาณาจักรน้อยกว่าหนึ่งปีเล็กน้อย แม้ว่าจะไม่เกี่ยวข้องกับการเรียกร้อง IGT และการขายยังคงต้องได้รับการอนุมัติตามกฎระเบียบ (จากคณะกรรมการการพนันไม่น้อย) การเรียกร้องค่าเสียหายจำนวนมากคาดว่าจะลดลง

ถึงกระนั้นก็ทำให้เกิดคำถามว่าสุนัขเฝ้าบ้านเข้ามาอยู่ในสถานการณ์ที่ยอมเสี่ยงเงินแบบนั้นเพื่อเริ่มต้นได้อย่างไร โดยทั่วไปแล้ว การต่อสู้ทางกฎหมายขึ้นอยู่กับวิธีที่คณะกรรมาธิการสรุปว่าการประมูลของ Allwyn ซึ่งเสนอเงินจำนวนมากขึ้นเพื่อการกุศล แต่ด้วยสมมติฐานของการเติบโตของรายได้ที่มีความทะเยอทะยานมากกว่านั้นมีความเสี่ยงต่ำพอๆ กับผู้ประกอบการลอตเตอรี่รายเดียว ในช่วง 28 ปีนับตั้งแต่ก่อตั้ง และมอบใบอนุญาตให้ Allwyn Camelot แย้งว่ากระบวนการนี้มีข้อบกพร่อง

นอกเหนือไปจากข้อโต้แย้งทางกฎหมายแล้ว มันเป็นเรื่องยากที่จะมอบใบอนุญาตใหม่ให้กับ Camelot มีการพูดคุยเกี่ยวกับ “ครึ่งแรกที่ดีที่สุดที่จะกลับมาสู่สาเหตุที่ดี” ในผลลัพธ์ระหว่างกาลที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ แต่ตลอดทั้งปีที่ผ่านมา เงิน 1.91 พันล้านปอนด์ที่ระดมทุนได้สำหรับสาเหตุที่ดียังคงต่ำกว่าระดับสูงสุดในปี 2556 ที่ 1.95 พันล้านปอนด์ แม้จะมีการขายตั๋วเพิ่มมากกว่า 1 พันล้านปอนด์ก็ตาม

ตอนนี้ Camelot ได้เพิ่มเงินรางวัลมากกว่า 900 ล้านปอนด์ในช่วงเวลานั้น และเป็นที่ถกเถียงกันมานานแล้วว่าการทำให้ผู้คนเล่นต่อไปโดยเสนอส่วนแบ่งเงินกองกลางที่มากขึ้นเป็นกุญแจสำคัญในการเพิ่มเงินสูงสุดสำหรับสาเหตุที่ดี

แต่ดูเหมือนว่าคาเมลอตจะจัดการกับงานไม่เรียบร้อยตลอดหลายปีที่ผ่านมา การขึ้นราคาตั๋วเป็นสองเท่าและทำให้การจับรางวัลหลักยากขึ้นเพื่อคว้าชัยชนะในปีงบประมาณ 2017 เป็นการกระทำที่ก่อวินาศกรรมโดยตัดยอดขายไป 670 ล้านปอนด์ และเกือบ 273 ล้านปอนด์จากการจ่ายเงินเพื่อการกุศล (เช่นเดียวกับประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์จากกำไร) จนกระทั่งปีล่าสุดที่การจ่ายเงินเพื่อการกุศลกลับสู่ระดับปี 2559

ใบอนุญาตใหม่ซึ่งเริ่มใช้ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2024 จะเปลี่ยนแรงจูงใจของผู้ประกอบการเพื่อให้ผลกำไรสอดคล้องกับเงินที่ระดมทุนเพื่อการกุศลอย่างใกล้ชิดมากขึ้น บางทีโครงสร้างใหม่อาจทำให้คาเมลอตมีอิสระที่จะลองสิ่งใหม่ๆ ทุกประเภท และบางทีแผนการของ Allwyn ที่จะลดราคาตั๋วในการจับรางวัลหลักลงครึ่งหนึ่งและเพิ่มจำนวนสองเท่าด้วยเหตุผลที่ดีจะไม่สำเร็จ

แต่หลังจากผ่านไปเกือบสามทศวรรษของการเป็นผู้ประกอบการผูกขาดและผลงานที่ล้นหลามเมื่อเร็ว ๆ นี้ ก็ดูสมเหตุสมผลที่จะลองสิ่งใหม่ ๆ คณะกรรมาธิการการพนันจะต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ดุเดือดเมื่อใดก็ตามที่พยายามให้สัญญากับบุคคลอื่นที่ไม่ใช่ Camelot เป็นไปไม่ได้ที่การคุกคามโดยนัยจากผู้ดำรงตำแหน่งจะขัดขวางไม่ให้คนอื่นได้รับสัญญาจากรัฐบาลที่ให้ผลตอบแทนสูง

อาจเป็นกรณีที่การถ่อของคณะกรรมการการพนันเกี่ยวกับ Allwyn ไม่ได้ผลตลอดอายุการใช้งาน 10 ปีของใบอนุญาตลอตเตอรี แต่การเรียกร้องค่าเสียหาย 600 ล้านปอนด์ทำให้การแข่งขันใบอนุญาตดูใกล้เคียงกับการเดิมพันแบบแพ้-แพ้สำหรับสุนัขเฝ้าบ้าน การขาย Camelot ให้กับ Allwyn อาจหมายความว่าทุกอย่างออกมาดี

[email protected]
@catrutterpooley