นิค สมิธ จูเนียร์ น้องใหม่ของดาวอาร์คันซอ ซึ่งเป็นผู้รับสมัครอันดับ 1 ในคลาสปี 2022 และเป็นผู้คัดเลือกลอตเตอรี NBA ที่คาดการณ์ไว้ในปี 2023 ออกจากตำแหน่งอย่างไม่มีกำหนดเนื่องจาก “การบริหารเข่าขวา” ตามรายงานของโรงเรียน

Smith ซึ่งปรากฏตัวในเดือนธันวาคมในฐานะผู้เล่นที่มีประสิทธิผลมากที่สุดในบาสเก็ตบอลของวิทยาลัย พลาดหกเกมแรกของฤดูกาลด้วยเหตุผลเดียวกัน เขาได้คะแนนเฉลี่ย 19.7 คะแนนต่อเกมในช่วงสามเกมเพื่อเปิดเดือนธันวาคม ถึงกระนั้น เขาก็แสดงอาการไม่สบายและเช็คตัวเองออกจากเกมก่อนเกมพบโอกลาโฮมาในวันที่ 10 ธันวาคม และออกจากเกมวันเสาร์กับแบรดลีย์ในครึ่งหลังด้วยอาการไม่สบายอย่างเห็นได้ชัด ยังไม่ชัดเจนว่าเขากำลังรับมือกับอาการบาดเจ็บครั้งใหม่หรือเป็นอาการบาดเจ็บเดิมที่ซ้ำเติมเขาในปีนี้

เอริค มุสเซลแมน โค้ชชาวอาร์คันซอพยายามระงับความกลัวว่าอาจบาดเจ็บสาหัสหลังจบเกมแบรดลีย์ โดยพูดเน้นย้ำว่า “ไม่” หลังจบเกม 3 ครั้งติดๆ กัน เมื่อถูกถามว่าสมิธได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือไม่ Musselman อธิบายแทนว่ามันรู้สึกไม่สบายมากกว่า

“เขาถูกบันทึกเทปในช่วงพักครึ่ง จากนั้นเทปก็รู้สึกอึดอัดนิดหน่อย” มัสเซิลมันกล่าว “ผมแค่ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องส่งเขากลับเข้าไป ตอนที่เขาโดนอัดเทปในช่วงพักครึ่งและจากนั้นก็ออกไปเพื่ออัดเทปอีกครั้ง เมื่อถึงจุดนั้น ผมก็รู้สึกแบบนั้น และผมก็คุยเรื่องนี้บนม้านั่งกับ ความลื่นไหลและแนวทางของเกม ไม่จำเป็นต้องส่งเขากลับเข้าไปในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนั้น”

สมิธออกจากเกมโอกลาโฮมาโดยเหลือเวลาอีกเพียง 5 นาที และพลาดช่วง 17 นาทีสุดท้ายของเกมกับแบรดลีย์ในวันเสาร์

อาร์คันซออยู่ในอันดับที่ 10 ใน AP Top 25 ล่าสุดและอยู่ที่ 10-1 จาก 11 เกมซึ่งเป็นการเริ่มต้นที่ดีที่สุดตั้งแต่ปี 2562-2563 หากไม่มีสมิธ ราซอร์แบ็คจะมีรายชื่อเต็มทีมนำโดยผู้ทำประตูสูงสุดริกกี้ เคาน์ซิล 4 และแอนโธนี แบล็กน้องใหม่ระดับ 5 ดาว แต่มันลดเพดานทีมลงอย่างมากหากสมิธไม่แข็งแกร่งเต็มที่