โดย Joyce Zhou และ Tyrone Siu

มาเก๊า (รอยเตอร์) – สามปีของ COVID-19 ทำให้ธุรกิจอาหารพิเศษของ Becky Zhang ในมาเก๊าใกล้จะล่มสลาย ร้านของเธอที่ก่อตั้งโดยคุณย่าของเธอเมื่อกว่า 50 ปีที่แล้ว ร้านขายขนมอบและเนื้อตากแห้งอยู่รอดมาได้เพียงเพราะชาวบ้านที่ซื้อในปริมาณเล็กน้อยเพื่อช่วยให้พวกเขาอยู่ได้

ตอนนี้แม้หลังจากเปิดศูนย์กลางการพนันที่ใหญ่ที่สุดในโลกอีกครั้งเมื่อเร็วๆ นี้ นักท่องเที่ยวยังมีน้อยและธุรกิจหลายแห่งปิดทำการ โดยเน้นย้ำถึงมุมมองของนักวิเคราะห์ว่าการฟื้นตัวจะไม่สม่ำเสมอและต้องใช้เวลาสักระยะ

“มาเก๊าไม่เห็นการปรับปรุงใดๆ เลยหลังการกลับมาเปิดเมืองครั้งล่าสุด เนื่องจากผู้คนจำนวนมากติดเชื้อโควิด ร้านค้าหลายแห่งไม่สามารถเปิดได้ และไม่มีพนักงานทำงาน” จาง วัย 40 ปี กล่าว

“ตอนนี้ไม่มีแม้แต่ 1% ของคนที่มามาเก๊า ร้านค้ามากมายบนถนนสายนี้ปิดเพราะไม่สามารถถือต่อไปได้…มันน่าสังเวช”

มาเก๊า ซึ่งเป็นเขตปกครองพิเศษของจีน ติดตามกลยุทธ์ปลอดโควิดที่เข้มงวดของจีนอย่างใกล้ชิดตั้งแต่ปี 2019 แต่เพื่อให้สอดคล้องกับจีนแผ่นดินใหญ่ มาเก๊ากลับแนวทางที่จะอยู่ร่วมกับไวรัสในวันที่ 7 ธันวาคม

ศูนย์กลางที่มีประชากรหนาแน่นถึง 700,000 คนตั้งอยู่บนชายฝั่งทางตอนใต้ของจีน และมีพรมแดนเปิดติดกับแผ่นดินใหญ่ โดยมีผู้คนจำนวนมากอาศัยและทำงานในเมืองจูไห่ที่อยู่ใกล้เคียงของจีน

อย่างไรก็ตาม มาเก๊าถูกปิดไม่ให้เชื่อมต่อกับส่วนอื่นๆ ของโลก รวมถึงศูนย์กลางทางการเงินที่อยู่ใกล้เคียงอย่างฮ่องกงในช่วงสามปีที่ผ่านมา

เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม ทางการมาเก๊าประกาศว่าผู้โดยสารขาเข้าจากต่างประเทศ รวมถึงผู้ที่มาจากฮ่องกงและไต้หวันไม่จำเป็นต้องผ่านการทดสอบกรดนิวคลีอิกอีกต่อไปหลังจากลงจอดและสามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างอิสระ ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ใหญ่ที่สุดในการผ่อนคลายมาตรการ COVID ที่เข้มงวด ก่อนหน้านี้ผู้มาเยือนยังต้องกักตัวในโรงแรมที่จ่ายเองเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์

นับตั้งแต่เปิดทำการอีกครั้ง มาเก๊าได้ต่อสู้กับคลื่นโควิด-19 ที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ซึ่งส่งผลกระทบต่อจำนวนคนงานทั่วเมือง ปริมาณผู้เข้าชมไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนักในสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยผู้บริหารในอุตสาหกรรมคาดการณ์ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจนกว่าจะถึงวันหยุดปีใหม่ทางจันทรคติซึ่งเริ่มในวันที่ 21 มกราคม

นักท่องเที่ยวบางคนที่สามารถเดินทางมามาเก๊าจากแผ่นดินใหญ่ในช่วงคริสต์มาสได้กล่าวว่าพวกเขามีความสุขที่ไม่มีผู้คนพลุกพล่าน

Huang Dandan หญิงวัย 22 ปีที่เยี่ยมชมซากปรักหักพังของ St Paul หนึ่งในสถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงที่สุดกล่าวว่าเธอไม่ได้สนใจว่าร้านค้าหลายแห่งจะปิดทำการเนื่องจากโรคระบาด

“มันง่ายกว่าสำหรับเราที่จะถ่ายภาพดีๆ ในสถานที่ยอดนิยม ดังนั้นฉันจึงมีความสุขมากกับมัน”

Oscar Beltran ชาวเซี่ยงไฮ้และ Marta ภรรยาของเขาซึ่งมีพื้นเพมาจากสเปนกล่าวว่ามาเก๊าเป็นวันหยุดของครอบครัวครั้งแรกในรอบสามปี

“ทุกคนตื่นเต้นมาก ผู้คนอยู่ข้างนอก เรามีความสุขมากที่ได้ย้ายและเดินทางอีกครั้ง”

(เขียนโดย Farah Master; แก้ไขโดย Kim Coghill)

ลิขสิทธิ์ 2022 Thomson Reuters.